- Хорошо, - сказал я, - а что насчёт слухов?
- Слухи утверждают, что клиент «Нуара Таскет» не частная организация. Это могут быть военные, может разведка, может быть флот… Но это лишь слухи. Никаких гарантий.
- Чей флот? – спросил я, - чья разведка?
Арнольд молча развёл руками.
- Ну, хотя бы подозрения?
- Увы… Единственное, что я знаю, незадолго до заключения контракта Фледерштейн был в Пекине.
- В Пекине? – встрепенулся Вик, - маньчжуры? Не смешите мои штиблеты. Армия богдыхана годится только тунгусов по тайге гонять. Значит японцы?
- Я только предоставляю информацию, - повторил Арнольд, - выводы уж делайте сами…
- Это могли быть и твои соотечественники, - заметил я, глядя на Вика.
- Нет. Это исключено. Я бы знал… Наверяка… Почти наверняка. Это должны быть японцы. Или, в крайнем случае – англичане.
- Если это вообще правда, - хмуро сказал я и повернулся к Арнольду.
- Это всё?
- Тот кивнул.
- Нам нужно идти, - сказал я, - Вик, проводи Линду, я вас сейчас догоню…
Он подозрительно покосился, но возражать не стал.
- Тебе не стоило так с девушкой, - сказал я Арнольду.
- Не могу удержаться, она такая… свежая, наивная, ты даже не представляешь, как сложно подобное встретить в наше время… я даже подумываю, что мне стоит…
- Арнольд, не порти ей жизнь…
- Ладно, ладно. Роль заботливой тетушки тебе определённо не идёт.
- Ты смог выяснить, зачем Вик разыскивает Эрику?
- Пока нет. Но это не официальное поручение. Формально он в отпуске и действует не от имени русских спецслужб.
- Какое-то частное дело?
- Не трепыхайся так. Я знаю Эрику. С этой стороны тебе ничего не грозит. Не думаю, что они раньше встречались. Пока я могу предположить, что это как-то связано с её ирландским прошлым. Но в Европе у меня мало связей. Если что-то выкопаю – свяжусь.
- Спасибо, Арнольд…
- Мы же друзья, Танкред. И ещё. Моулмейн не самое приятное место. Возьми этот адрес. Если обернётся скверно, попытайся разыскать этого человека. Он мне кое-что должен. Можешь рассчитывать на его помощь… В разумных пределах, конечно. И только если не будет другого выхода. Не стоит расходовать тяжёлую артиллерию по пустякам.
В иллюминатор была видна лишь чуть тронутая рябью, сизая с металлическим отблеском поверхность Индийского океана. Цеппелин держался на предельных высотах, и море отсюда казалось скучным и ровным.
Даже удивительно, как далеко забралась цивилизация. Кто бы ещё лет пять-десять назад мог подумать о регулярных аэрорейсах в Бирму? Однако начатый ещё тридцать лет назад проект строительства железнодорожной линии из Палестины в Индию, так и не был завершён. Слишком уж беспокойные края… А людям нужно путешествовать. И чем дальше, тем быстрее они хотят это делать. И вот уже старые добрые пароходы уступают своё место цеппелинам и аэропланам.