- Какая-то журналистка. Ругается с полицией, чтобы ей дали снимать пожарище.
- А ей не дают?
- Шеф Стерлинг не одобряет лишней огласки. Большая часть местного бизнеса очень не любит быть на виду…
Мой собеседник отвернулся от окна и окинул меня взглядом
- Сегодня все на улице. Любопытствуют… А вам не интересны пожары?
- Не очень.
- Меня зовут Артур Блейр, - он протянул руку, - чиновник колониальной администрации… Бывший чиновник, я хотел сказать. Служил в Бенгалии, точнее в Манипуре. Теперь вольный человек.
- Решили найти место в частной сфере?
- Была такая идея… А вы тоже ищете здесь работу?
- Нет, - я покачал головой, - не думаю.
- Ясно. Я вот уже тоже не думаю…
- В смысле?
- Я мало что умею. В основном писать… и ещё думать. Но ни то, ни другое здесь особо не требуется. Придётся возвращаться в Европу.
- Умные люди везде нужны.
- Умных людей нужно разумно использовать. Вы не представляете, что способен натворить действительно умный человек, получив достаточно власти.
- Мне вообще-то казалось, что чем умнее человек, тем разумнее он способен распорядиться властью…
- Вы ошибаетесь.
- Вы пессимист, мистер Блейр. История показывает нам совершенно обратное.
- Возможно пессимист. А может просто реалист. Мне вот было бы крайне интересно узнать, как будет выглядеть наш мир лет через пятьдесят. И решить, кто был прав – оптимисты или пессимисты…
- А вот и я… - по лестнице сбежал Вик в сопровождении Крандта, - вижу, вы времени даром не теряете.
- Лишь перекинулся несколькими словами с соседом по отелю. Приятного дня мистер Блейр. Желаю вам увидеть мир полвека спустя и выяснить, кто же был прав…
Мы выбрались на улицу.
- Я посмотрел адрес, - Вик, несмотря на жару, надел перчатки, и по-прежнему не расставался с моноклем, что придавало ему на редкость пижонский вид, - это за пределами белого города, такси туда не ходят. Придётся взять рикшу…
Он глянул на толпу в конце улицы и присвистнул.
- Сама Джиллиани…
- Кто это? – спросил я, разглядывая брюнетку в бриджах и тропическом шлеме темпераментно спорившую с группой сотрудников ведомства Стерлинга.
- Одна из наиболее скандальных нью-орлеанских репортёрш. Специализируется на расследованиях и криминальной хронике. Говорят, мафия оценила её жизнь в пятьдесят тысяч.
- И что? Никто не захотел востребовать деньги?
- Эмилия не редкость везучая особа…
- Ты с ней знаком?
- Не лично. Но изучение криминальных репортажей – часть моей профессии. Ладно, не будем обращать на себя внимание прессы. Поехали.
Интересовавший нас дом располагался в северной части города, на берегу, у речной излучины. От входа открывался вид на забитую джонками и мелкими судами туземную гавань. День выдался погожий, и даже отсюда было видно, как мелькают над водной гладью серебристые точки летающих рыб.