- Почему же без оснований, - усмехнулся Стерлинг, - Камилла Шепард одна из лучших моих агентов, и уверен ей есть, что рассказать… В какой-то степени я даже благодарен за то, что вы помогли нам с «Нуара Таскет». Вы сэкономили мне кучу времени и сил.
- Значит, говоришь, это ты ей бессовестно воспользовался, - не удержался я.
- Стерва! – с чувством произнёс Вик.
Шеф Стерлинг сплюнул окурок и достал из кармана новую сигару.
- Я бы закрыл глаза на то, что вы вломились к Лизарди. Я бы даже мог не слишком интересоваться причинами пожара – пусть с этим разбирается владелец и его страховщики. Но вам уж точно не стоило убивать моих людей…
- Шеф, клянусь, мы к этому непричастны! – Вик сделал ещё шаг вперёд.
Стерлинг сплюнул откушенный кончик сигары и щёлкнул зажигалкой.
- Это вы будете рассказывать слонам. Я не собираюсь больше тратить своё время на такое дерьмо как вы…
Выстрел ударил мне по ушам. На лице шефа Стерлинга возникло удивлённое выражение. Он ещё падал, когда я обнаружил себя откатившимся за каменный бортик мостовой и державшим в руках пистолет. Фронтовые рефлексы не выкорчевали даже несколько лет мира.
- Крандт! – донёсся до меня раздражённый голос Вика, - не стоило его убивать. Мы ещё могли договориться…
- Я его не убивал. Только ногу прострелил. Поверь, есть моменты, когда лучше стрелять, чем говорить…
Люди Стерлинга рассыпались по сторонам, залегли и открыли огонь. Сам шеф, видимо очнувшись, сыпал проклятьями, и пытался отползти, ухитряясь при этом не выпускать изо рта сигару, что делало его приказы совершенно невнятными.
- Пока они не очухались, а он не выплюнул сигару и не начал командовать, нам надо бы отсюда сваливать, - флегматично заметил Крандт.
Дважды повторять ему не пришлось. Отстреливаясь, мы перебежками бросились вниз по улице. Люди Стерлинга оказались крепче, чем казалось. Они не отставали, и пару раз я буквально ощущал, как их пули буравили воздух в каких-то миллиметрах от меня.
- Чёрт! – выругался Вик, - мы свернули не туда…
Я оглянулся. Нас прижали к пристани.
- Ты хорошо умеешь плавать? – спросил я, прикидывая сколько ещё у меня остаётся патронов.
- Так себе…
- А вот это зря…
Мы отбежали на пирс и укрылись за штабелем тюков.
- Он серьёзно, насчёт слонов? – спросил Вик.
- Думаю, что да… Азиаты могут быть весьма консервативны в вопросах применяемых ими методов смертной казни.
- Ты всегда изъясняешься, будто на лекции, Танкред?
- Привычка…
- Эй, на пирсе?
Я оглянулся. С причалившего баркаса высунулся матрос.
- Вы трое. Давайте сюда.
Он пригласительно махнул рукой.
- «Интересно, с чего это он» - подумал я, - «да какая разница, слоны от меня никуда не уйдут».