— Понятно. — Она помолчала несколько секунд, переваривая информацию.
Он улыбнулся:
— Предвосхищая следующий вопрос, отвечаю: я поселился здесь около трех лет назад. Это удобнее, чем быть частым гостем в доме Стива.
«И опять никакого упоминания о миссис Холлиз, — подумала Клер. — Почему все бегут от этой темы, как от чумы? Что за тайна окружает покойную?»
Они дошли до того места, где их дороги расходились, одна тропинка отклонялась в сторону деревьев. Отсюда видна была обшитая деревом каменная кладка дома Скотта.
— Вы действительно живете здесь совсем один? — поинтересовалась она.
Он усмехнулся:
— Что вы имеете в виду?
— Наверное, кто-то готовит вам, убирается…
— Верно. Женщина по имени миссис Робертсон. Она живет в деревне и приходит ежедневно, чтобы заниматься хозяйством. Весьма компетентная особа, только чересчур болтливая. — Скотт говорил с обманчивой небрежностью. — Но по воскресеньям я предоставлен сам себе. Обычно питаюсь не дома, за исключением завтрака, вот так. Хотите выпить кофе перед тем, как вернетесь домой?
Она поспешно начала:
— Я могу опоздать…
— Чепуха! Стив по воскресеньям никогда не завтракает раньше девяти, и миссис Брайерз, вероятно, воспользуется этим, чтобы поваляться в постели. Не отказывайтесь, у вас в запасе не меньше часа, если только вы не предпочитаете провести это время в обществе Нила, — добавил он, слегка изменив интонацию.
— Едва ли он встанет так рано, — возразила Клер. — Нил, должно быть, валился с ног от усталости, когда наконец после своего путешествия и всего остального добрался до постели. — Так и не приняв никакого решения, она заметила, что шагает с ним рядом, продолжая болтать. — Вы каждое утро ходите плавать? Наверное, полезно так начинать день, правда? Поддерживает бодрость духа и все такое.
— Говорят, бегать тоже полезно для здоровья, — сказал он сухо. — Успокойтесь. Я никогда не занимаюсь любовью на пустой желудок.
Клер вздернула подбородок:
— Внесу это сведение в картотеку на букву «Т» — тактика.
— Вы заводите картотеки на всех мужчин, с которыми встречаетесь?
— Нет, обычно доверяю своему инстинкту.
— По отношению ко мне на него нельзя полагаться, вы правы. Не возражаете, если я спрошу почему?
Она ответила честно:
— Потому что вы сбиваете меня с толку. Порой я не знаю, действительно ли вы так циничны, как хотите казаться.
— Тема открыта для обсуждения. Возможно, я просто нуждаюсь в любви хорошей женщины.
Вздохнув, Клер ответила с улыбкой:
— Почему каждый раз наш разговор возвращается к одному и тому же?
— Потому что мы — мужчина и женщина, так уж устроен мир, дитя. Чего вы ищете — интеллектуальных отношений?