— Да, телевизор очень мешает застольной беседе, — заметил Паркер с сарказмом: за обедом, состоящим из четырех блюд, они с дедом не обменялись и десятком слов. Далеко не в первый раз за вечер он подумал о том, что лучше было остаться в коттедже с Девон. Паркер так и сделал бы, если бы она сама его не выгнала, заявив, что ей легче справиться с Сарой, когда никто не отвлекает.
— От отца что-нибудь слышно?
Отец Паркера вместе с женой жил в комфортабельной ссылке на севере Франции, куда был отправлен после того, как запустил руку в кассу семейного предприятия. Когда растрата была обнаружена, Джеймс покрыл ее за счет собственных средств, чтобы выгородить вора и по возможности снизить ущерб. Кое-какие слухи все же просочились, но честь семьи была спасена, а только это, как с иронией думал Паркер, и имело значение. Затем Джеймс приказал сыну покинуть страну, и тот подчинился, понимая, что Джеймс достаточно влиятелен, чтобы отравить ему жизнь.
Паркер не сожалел об отъезде отца, но сейчас, видя побагровевшее лицо деда, почувствовал укол совести. Несмотря ни на что, он испытывал к нетерпимому, деспотичному старику нежность, какой не питал ни к отцу, ни к брату. С матерью Паркер виделся редко и почти не знал ее. Он разыскал ее вскоре после того, как отпраздновал совершеннолетие. Мать была до слез рада видеть Паркера, но повернуть время вспять невозможно. Паркер не роптал на судьбу и был искренне рад за мать, обретшую счастье в новом браке. И вот теперь он остался с Джеймсом.
Возможно, подтрунивать над стариком было жестоко, но Джеймс терпеть не мог, когда ему делали скидку на возраст.
— Слышно. Он волнуется, как бы я не лишил его наследства. — Тонкие губы Джеймса растянулись в ироничной улыбке.
— А ты это сделал? — небрежно поинтересовался Паркер.
— Признайся, тебе этого хотелось бы!
Паркер пожал плечами и бесстрастно заметил:
— Если ты думаешь, что меня интересует судьба твоих денег или этого поместья, ты ошибаешься.
Чувствуя, что внук говорит искренне, Джеймс не сумел скрыть раздражение.
Их разговор прервал телефонный звонок.
— Это вас, сэр, — обратился к Паркеру дворецкий, внесший аппарата на подносе. — Дама.
Паркер встал из-за стола и под пристальным взглядом деда подошел к телефону.
Паркер не ожидал, что ему будет настолько приятно услышать голос Девон. Он видел ее так отчетливо, словно она стояла рядом с ним. Но по мере того, как он слушал Девон, выражение его лица менялось с радостного на тревожное.
— Группа крови? — Паркер озабоченно нахмурился. — Да, конечно, очень редкая. — Слушая сбивчивые объяснения Девон, Паркер все больше мрачнел. — Я буду... — он посмотрел на золотые часы на запястье, — через двадцать, нет, через пятнадцать минут.