Сон моментально испарился. Пытаясь сориентироваться, я лежал и прислушивался.
- Да тише ты, разбудишь человека, — повысил тон грубо-хриплый баритон.
- Его разбудишь! — хмыкнул фальцет. — Он водки нахлестался, и хорошо, если к рассвету проснется.
- Не-е, этот водку не пьет, ему некогда, он работает. Исследователь! — возразил хриплый баритон.
Я осторожно приоткрыл глаза. Посреди магазина в неверном слабом свете уличного фонаря отчетливо виднелись колышущиеся прозрачно-светящиеся силуэты. Одни из них имели столбовидную форму, другие напоминали кучевые облака, предвестники грозы, третьи были схожи с вынырнувшим из-за туч солнечным лучом, в котором кружатся и пляшут пылинки.
Привидения!
Волосы у меня самопроизвольно зашевелились. Казалось, они встали дыбом не только на голове. От ужаса я оцепенел.
Но привидениям было не до меня, похоже, они нашли более увлекательное занятие.
- Новенький! Эй, новенький! – донесся хрипловатый шепот из светящегося сообщества. — Да выходи же ты, наконец!
За массивной статуэткой, которую мы с хозяином после закрытия магазина, пыхтя и матерясь сквозь зубы, перетащили из подсобки в торговый зал, возникло легкое сияние.
- Смелее, смелее, — подгонял тот же шепот. — Охранник спит, а тут все свои.
Из-за статуэтки выплыла еще одна светящаяся субстанция. Медленно, словно опасаясь, она начала приближаться к «привидениям». Почти присоединилась к странной группе, но в последний момент качнулась назад и замерла отсторонь.
Первоначальный страх начал понемногу проходить. Я понял, что светящиеся опасаются меня не меньше, чем я их, и это меня немного приободрило. Ужас стал сменяться жгучим любопытством. По-прежнему притворяясь спящим, я немного повернул голову, улучшая обзор. На мое движение светящиеся среагировали моментально. Они замерли и пребывали в таком состоянии довольно долго. Боясь их спугнуть, я не шевелился. Постепенно они перестали обращать на меня внимание и продолжили.
- Рассказывай, новенький, — скомандовал хриплый. — Кто ты, откуда, как сюда попал…
- А, а… А вы кто? — послышался в ответ заикающийся вопрос.
- Мы-то? — хмыкнул хриплый. — Так мы вроде как сородичи. Такие же, как и ты, духи вещей.
Последовала длительная пауза. Я даже еще шире открыл глаза, опасаясь что-нибудь упустить.
- Но тогда почему вас так мало? Вещей-то тут во-о-он сколько…
- Эх-хе-хе, — захехекал хриплый.
Видимо, он тут был главным. Эдакий дуайен.
- Молодо-зелено, — продолжал веселиться хриплый. — Сразу видно, из мастерской да тотчас в дом, к людям… Духи вещей, юноша, возникают только тогда, когда мастер вкладывает частицу своей души. Вон сколько ширпотреба стоит, и все бездушный. А почему? Не знаешь?