Нет, должно, должно получиться! Ведь всего лишь надо поверить в себя, поверить, что можешь. Ведь не знала же она ничего про магию, никаких заклятий не ведала — а где были б эти хвалёные драконы, кабы не она да Серко? И волчок бы не помог, если б она его не обратила.
Сможет, сможет, конечно же, она сможет! Смогла ж два раза. Да и в тех историях, что рассказывал патер в трактире, у героя всегда находились последние силы, чтобы раскидать дюжину врагов или прикончить коварного чародея.
Она сможет!..
По телу разливался жар, со лба тёк пот. Драконы, как по команде, уставились на неё — пяльтесь, пяльтесь, а опять вас, таких летучих-могучих, огнём всё жгучих, мне, простой девчонке, спасать придётся!
Но ничего не происходило. Туман не развеивался, дорога домой не открывалась, и всё выходило совсем не так, как в сказке.
…Наконец Ирма выбилась из сил. Тяжело дыша, упала на колени прямо в серую траву. Не получается. Не выходит. Не успела научить госпожа Клара, как открывать путь домой из всяких волшебных мест…
Драконы всё так же глядели на неё, молча и недоумённо. В груди стало жарко от разом нахлынувших злости и обиды.
И она уже открыла рот, чтобы крикнуть им что-то вроде «Чё пялитесь?!», когда…
— Ирма, — прошелестел бесплотный голос над её плечом.
Между девочкой и четвёркой драконов словно опустили призрачный занавес всё из того же серого тумана, только куда тоньше, прозрачнее. Ирма успела разглядеть открывшийся от изумления рот Эрри, вскочившего Чаргоса и скакнувшую прямо к ним Айку. Но поздно, слишком поздно — потому что завеса стремительно густела, очертания собратьев по несчастью тонули во мгле; Аэсоннэ должна была бы уже пробить невесомую завесу и оказаться рядом, однако мгновения утекали, но Айка всё не появлялась.
Зато появился кое-кто другой. Или, вернее, другая.
Девушка, до колен окутанная настоящим облаком собственных волос, цвета яркого летнего солнца. Казалось, от них даже исходят разом и свет, и тепло. С узкого лица на Ирму в упор глянули огромные голубые глаза, каких никогда не бывает и быть не может у простых смертных.
— Скорее, — тихо проговорила новоприбывшая. — Ты позвала меня, и я пробилась. А теперь тебе надо уходить. Слуги великого и страшного Хедина вот-вот окажутся здесь.
Ирма ничего не поняла. Девушка говорила безо всякого выражения, что никак не вязалось со смыслом ею сказанного.
— Ты открыла мне дорогу. А я смогу отвести тебя домой.
Домой? Её одну?
— Тебя одну, — печально сказала гостья. — Я могу вывести только тебя.
— А… они… драконы…
Девушка огорчённо покачала головой.