— Четверть часа не соединяйте меня ни с кем.
— Как угодно.
— Нет, лучше полчаса.
— Очень хорошо. Приятного чтения, мистер Уэйд.
В ее голосе звучит веселая нотка. Думаю, она догадалась, зачем я устроил себе перерыв. С другой стороны, она сама же и принесла мне недавно экземпляр «Нью-Йорк Таймс», который лежит сейчас передо мной на столе. На первой полосе заголовок набран такими крупными буквами, что виден, наверное, и с самолета.
ПОДЛИННАЯ ИСТОРИЯ
ОДНОГО ЛОЖНОГО ИМЕНИ
Часть третья
Но больше всего меня интересует имя автора.
Начинаю читать статью, и мне достаточно двух колонок, чтобы понять — это чертовски хорошо на-писано. Я так удивлен, что гордиться буду потом. Рассел определенно умеет захватить внимание читателя. История, несомненно, и сама по себе увлекательная, но должен признать — он мастерски рассказывает ее.
Загорается сигнал переговорного устройства, и неожиданно раздается голос секретарши:
— Мистер Уэйд…
— В чем дело? Я же велел не соединять меня ни с кем.
— Пришел ваш сын.
— Пусть войдет.
Прячу газету в ящик стола. Кому угодно я мог бы сказать, что сделал это, не желая смущать его.
Солгал бы.
На самом деле не хотелось бы смутиться самому. Терпеть не могу это ощущение и трачу иной раз сотни тысяч долларов, лишь бы избежать его.
Вскоре входит Рассел. Он спокоен, выглядит отдохнувшим. Прилично одет и даже побрился.
— Привет, папа.
— Привет, Рассел. Поздравляю. Похоже, ты стал знаменитостью. И уверен, это принесет тебе мешок денег.
Он пожимает плечами:
— В жизни есть вещи, которые не купишь за деньги.
Отвечаю примерно таким же жестом:
— Знаю, но не встречался с ними на практике. Всю жизнь занимался другими.
Он садится передо мной. Смотрит мне в глаза. Это приятно.
— После этого краткого упражнения в философии что могу сделать для тебя?
— Я пришел поблагодарить тебя. И по делу.
Жду продолжения. Мой сын всегда умел удивить меня. Не говоря уж о том, что умел и вывести из себя как никто другой.
— Без твоей помощи я никогда не достиг бы такого результата. За это буду благодарен тебе всю жизнь.
Эти слова очень радуют меня. Никогда не думал, что услышу нечто подобное от Рассела. Но любопытство не проходит.
— О каких же делах хочешь поговорить со мной?
— У тебя находится одна моя вещь, которую я хотел бы выкупить.
Наконец я понимаю, к чему он клонит, и не могу не улыбнуться. Открываю ящик стола и достаю из-под газеты подписанное им обязательство, которое получил в обмен на свою помощь. Кладу его на стол посередине между нами.
— Ты это имеешь в виду?
— Да, именно это.
Откидываюсь на спинку кресла и прикрываю глаза.