«Этот замок с каждой минутой делается все приятнее», — мельком подумал Брюс.
— Что ж, — снова сказал он вслух, с облегчением поднимаясь с колен и растирая онемевшие руки. — Похоже, тех, на кого можно возложить спасательную миссию, мы вам подобрали. Осталось только расшевелить их.
…Рисунок он воспроизводил по памяти.
Говорят, лучше всего запечатлевается в сознании та информация, которая подкреплена физическим воздействием. Как оказалось, затрещина — весьма эффективное средство.
Хотя дядя вряд ли на это рассчитывал.
«… — Это не для тебя! — грозно заявил он, отвесив подзатыльник. — Не вздумай повторить! — И торопливо затер собственноручно начерченную на земле погоста паутину…»
Цепкая детская память (сильно подкрепленная обидой) охотно запечатлела угловатый рисунок, который Брюс и старался воспроизвести вот уже десять… нет, пятнадцать минут.
Потрескивал отсыревший и сильно чадящий факел. Заскучали жар-птахи, а за ними присмирели и тени. Только некромант-самоучка старательно пыхтел, ползая на коленях по неровным плитам и, прикусив язык от усердия, тянул от стены к стене бороздки, царапая пряжкой ремня. Наталкиваясь на углы саркофагов, он машинально извинялся.
Рисунок все больше напоминал тощего длинноногого паука. Множество линий-лапок завязываются в центре тугим узлом, коготки-закорючки цепляют углы залы, в переплетениях царапин мухами запутались кривоватые значки…
Вот по поводу значков у автора шедевра возникали самые большие сомнения. Но, помнится, дядя говаривал, что суть некромантских заклятий не в формальных знаках, а в инстинкте заклинателя.
Ему легко было говорить, он покойников поднимал движением пальца!..
— Ну, — Брюс отряхнул колени и с удовлетворением оглядел дело рук своих, — может, и не совсем по правилам, но должно получиться.
Встревоженные его голосом жар-птахи встрепенулись, завертев искрящимися головками. Снова зашевелились тени. Нарисованный паук перебирал лапами. Вокруг неровных линий и значков будто копоть собралась. Проклятие почуяло чужеродную магию.
Хороший признак!
Утвердившись в центре «паучьего» тельца, то бишь узла заклятия, Брюс закатал рукав и запоздало спохватился. По правилам инициировать схему следовало кровью заклинателя. Вот только добыть ее из жил без подручных средств было не так-то просто.
«Может, зуб себе железный завести? — подумал Брюс, озираясь. — Клык подлиннее».
Но на этот раз придется обойтись истершейся о плиты ременной пряжкой. Примерившись было к ржавому мечу, который держал латник, охраняющий саркофаг, Брюс передумал, живо вообразив, как отхватывает себе половину руки неуклюжей орясиной.