Их совместная поездка на выходные прошла как нельзя лучше. Джейк чувствовал себя счастливым лишь в объятиях Мэнди. Оставаясь наедине, они забывали обо всем, всецело отдаваясь спонтанным порывам. Они настолько настроились на волну друг друга, настолько друг друга чувствовали, что лучшего и желать было нельзя.
Мастер-классы по рисованию прошли как-то нервно. Преподаватель хватался за голову — он в жизни не видел таких нерадивых учеников, но им было все равно. Они от души забавлялись моментами творчества и каждую минуту старались рассмешить друг друга.
Они наслаждались негой и роскошью, ходили на спа-процедуры, сеансы массажа и рефлексотерапии. Мэнди удивилась, что Джейку тоже все это нравится. Она все больше и больше узнавала о его вкусах и пристрастиях.
Выходные, как обычно, пролетели мгновенно, и вскоре настало время уезжать. По пути в Лондон они много смеялись и подкалывали друг друга. Вечером накануне отъезда Джейк прочитал Мэнди целую лекцию и по дороге обратно устроил ей настоящий экзамен.
— Ты не перестаешь меня удивлять, — восхищался Джейк. — Ты прямо как губка впитываешь новую информацию. Я так тебя люблю.
— Взаимно, — с улыбкой отозвалась Мэнди.
Самое время напомнить ему о приглашении от Оливии. Мэнди очень хотелось побыстрее познакомить любимого с родными. Она так им гордилась, чувствовала себя такой любимой, что ей не терпелось им похвастаться. Она смирилась с Элен, и теперь, когда он рассказал ей историю своего брака, Мэнди вновь обрела внутреннее спокойствие.
Они приехали на Квинс-Гейт. Мэнди уже знала, что будет дальше: Джейк поедет домой к семье, а она займется делами. В гости к Оливии они договорились поехать в следующие выходные. Зайдя домой, Мэнди первым делом набрала номер сестры, чтобы ее предупредить.
Оливия обрадовалась и сказала, что тут же начнет готовиться к предстоящей встрече. Она хотела приготовить для Джейка и Мэнди нечто уж совсем особенное.
Мэнди отложила телефон и задумалась. Голос у Оливии звучал радостно, но при этом было в их разговоре что-то не то. Мэнди не могла бы сказать, что именно, но отчетливо это чувствовала.
Неделя пролетела быстро, и вот настал день, когда они появились на пороге дома Оливии. Джейк держал в руках два букета цветов и бутылку шампанского. Мэнди про себя улыбнулась: уж кто-кто, а Джейк точно знал, как найти подход к женщинам. Мама с Оливией будут покорены. Больше того, он даже о девочках подумал: Милли он привез в подарок костюмчик феи с прозрачными, как у стрекозы, крылышками, а для Робин — набор детской косметики. И хотя у него у самого сыновья, он выбрал отличные подарки для ее маленьких племянниц. Мэнди заранее знала, что девочки будут в восторге. В дверях они бросились обнимать тетю Мэнди, но, увидев незнакомца, несколько смутились. Мэнди решила, что это все из-за недавних переживаний. Девочки последнее время отвыкли от того, что в доме бывают мужчины. Их отец все чаще и чаще отменял совместные походы куда-нибудь, а если заезжал в гости, то редко и ненадолго. Робби стал отдаляться от девочек — Мэнди подумалось, что, возможно, именно поэтому в голосе сестры слышалось напряжение, когда они с ней говорили по телефону на прошлой неделе.