— Bonjour, Madame.[5]
— Bonjour. — Французский Мэнди знала плохо, поэтому тут же добавила: — Pardon, je suis anglaise.[6]
— Никаких проблем. — Ее собеседник тут же перешел на английский. — Я встречаю господина Чейплина, так?
— Видимо, нет. Боюсь, он не сможет приехать. Ему помешали непредвиденные обстоятельства. Очень важные.
— Я искренне сочувствую месье.
Мэнди неловко переступила с ноги на ногу.
— Ладно, так вы хотите сейчас ехать?
— Да, пожалуйста.
— Прошу, мадам… э-э-э?..
— Мэнди. Мэнди Сандерсон.
— Bonjour, Мэнди. Меня зовут Жан-Клод. Добро пожаловать в Париж.
— Bonjour, Жан-Клод и… merci.[7]
Жан-Клод подхватил багаж Мэнди и повел ее к припаркованному неподалеку «мерседесу».
— В отель «Costes», да?
— Oui,[8] — ответила Мэнди.
Мэнди зашла в вестибюль отеля и обомлела при виде тамошней роскоши. В первую очередь в глаза бросалось богатство отделки. Интерьер был выдержан в глубоких оттенках темно-красного: атласные и бархатные драпировки, розы и свечи — все было темно-красным. Воздух наполнял специально подобранный аромат, дополнявший впечатление роскоши. Мэнди краем глаза заметила, что в холле отеля продают компакт-диски с приятной фоновой музыкой (сборники были специально составлены диджеем отеля), а еще — саше, свечи и гель для душа. Отель был таким стильным и вместе с тем таким современным. Обстановка тут была в высшей степени романтической. «И все это понапрасну», — с грустью подумала Мэнди.
Вежливый и предупредительный персонал в безупречно сшитой черной форме, посетители будто сошли со страниц французского «Vogue»… Никто не бросал косых взглядов на Мэнди, наряженную в шубку и чулки в сеточку, но ей очень хотелось зачесать волосы назад и подвести глаза дымчато-черной подводкой, чтобы дополнить образ.
Отель был просто сказочный. Хотя Мэнди и оказалась здесь одна, настроение у нее улучшилось. Портье заговорил с ней по-французски, но не ужаснулся, когда она ответила ему на английском, что не понимает. Не прошло и нескольких минут, как она, объяснив сложившуюся ситуацию, попросила перебронировать номер на имя Мэнди Сандерсон и снять оплату с ее карточки, а не с карточки мистера Чейплина.
Портье взял ее «Amex», провел карточку через аппарат, и voila — ее проводили в номер люкс.
Мэнди вставила в проигрыватель диск с фирменной музыкой отеля, выпила бокал розового шампанского, которое ей принесли в номер, и закружилась по комнате в своем потрясающем белье и на высоких каблуках. «И зачем вообще нужны мужчины?» — думала она. В тот миг она чувствовала себя счастливой, сильной и сказочно красивой.