Однажды Мэнди, повязав на голову шарф, красила валиком стену в детской, а Джейк прижался к ее животу и запел:
— Будь моей, крошка, будь моей.
Ребенок в ответ сильно ударил ножкой. Мэнди дернулась.
— Знаешь, Джейк, похоже, крохе нравится.
Джейк присматривал для них дом.
— Я хочу, чтобы ребенок гулял в саду и чтобы у него была отдельная комната для игр.
Джейк был просто чудо. Еще не родившийся ребенок стал для него большим источником радости.
Он, как мог, объяснил ситуацию сыновьям, но они очень скучали по папе, а он скучал по ним еще больше. Но в конце концов они очень обрадовались, что у них появится маленький братик или сестренка, с которыми можно будет играть. Элен восприняла новость менее благосклонно, и это понятно. Он рассказал ей перед тем, как забрать мальчиков на прогулку в субботу.
После долгого молчания Элен наконец жестко выговорила:
— Я не хочу, чтобы мальчики ездили к вам с Мэнди в гости. Они познакомились, и этого хватит. Я пока не хочу, чтобы они гостили у вас.
Джейка это очень взбесило, но Мэнди помнила, как горько было Оливии после ухода мужа, и она попросила Джейка с пониманием отнестись к чувствам Элен.
— Подумай, каково ей, Джейк. Любит она тебя или нет, но ты отец ее детей, а я для нее — разлучница. Давай посмотрим правде в глаза: в чем-то она права. Ты ведь ушел ко мне от нее, а она и не думала, что такое вообще может случиться. Она старается найти утешение в сыновьях. Попробуй встать на ее место.
— Но я так по ним скучаю. А здесь, в квартире, гораздо тише, чем в доме.
— Но ты ведь знал, что чем-то в итоге нужно будет поступиться.
Мэнди понимала, на какие жертвы он пошел ради нее. В душе она надеялась, что когда-нибудь, хотя бы ради детей, они с Элен достигнут примирения. Она вспомнила свою соседку Диву и тот разговор, который состоялся между ней и женой ее любовника. Удивительно, на что способны женщины при крайней необходимости.
— Ну что, пойдем пообедаем? — Голос Оливии вернул Мэнди к реальности.
Последние несколько месяцев сестра окружила Мэнди потрясающей заботой. Они отправились в открытый ресторан на крыше «Harrods». Оливия так и сияла.
Попробовав заказанную лепешку, она вдруг объявила:
— А я кое с кем встречаюсь.
— Не может быть! С кем?
— Его зовут Николас, он приехал с Барбадоса, и красивее его мужчины я в жизни не видела. Он парикмахер экстра-класса. — Она провела руками по волосам, выглядевшим как в рекламе «l’Oreal».
— Да, кстати, укладка у тебя шикарная. — Мэнди с трудом сдержала смех.
— Да, это его рук дело. Он уложил мне волосы утром… перед тем, как я ушла. Ты не представляешь, Мэнди, он такой классный, с ним так весело, и у него такой огромный…