— Хватит, — строго перебила дочь Валери, затыкая уши старшей внучке, — я тебя люблю, но всему есть свои пределы. Пойдемте девочки, — она взяла внучек за руки, — сходим в дамскую комнату, помоем ручки.
— Бабушка, ну мы ведь только сели, — обиженно надула губки Робин.
Но Валери, не слушая протестов, увела их. С бабушкой не поспоришь.
— Ну, — подмигнул Джейк, — скажи, так это правда, что чернокожие ребята могут посрамить нас в том, что касается размеров?
Мэнди с Оливией дружно рассмеялись.
— Не то слово! — сквозь смех сказала Оливия. — У меня просто слезы на глаза навернулись, когда я это увидела.
Мэнди хохотала, держась за живот.
Оливия сияла, будто ей вручили Нобелевскую премию мира.
— А знаете, что еще?
— Что?
— Робби хочет, чтобы я вернулась к нему!
— Не может быть!
— Представьте себе! Он меня просто с ума сводит.
— И что ты собираешься делать?
— Ничего. Ники мне, правда, очень нравится.
— И что, ты не переживаешь? Тебе совсем-совсем не хочется, чтобы муж вернулся?
— Мэнди, у него был шанс. Я не из тех жен, с которыми можно быть, только когда все хорошо. У меня немного крыша поехала, и он мог бы мне помочь, хотя бы как друг, но он не выдержал и сбежал. Я бы его никогда в беде не бросила. Никогда. Он повел себя не по-мужски. Мне такой муж не нужен. Он ведь трус, Мэнди.
— А что случилось с той рыжей?
— Он застукал ее в постели с другой женщиной.
— Ну ни фига себе. — Джейк чуть не подавился. — С вами и впрямь не соскучишься!
Мэнди важно было убедиться, что сестра и вправду не переживает, поэтому она продолжила расспросы:
— И что, ты его больше совсем не любишь?
— Конечно! К тому же я больше не смогу на него положиться. Даже когда мне было совсем плохо, я была рада, что он ничего не знает. Он ничем бы мне не помог. Для меня Робби был как еще один ребенок.
— Что, Робби до сих пор не в курсе?
— Нет, и не надо. Его мать считает, что у меня были какие-то проблемы по женской части и поэтому меня положили в больницу. Он потерял право знать мои тайны с тех пор, как ушел.
Мэнди вздохнула.
— Справедливо сказано, — кивнул Джейк.
— Прости, Джейк, — смутилась Оливия. — Понимаю, тебе, возможно, непросто это слышать.
— Нет, ты совершенно права. Если Элен захочет строить свое счастье с кем-нибудь еще, я первый пожелаю им счастья.
Мэнди поцеловала его в щеку. Ей было приятно, что Джейк пытается быть справедливым.
* * *
Почти через месяц, 8 декабря, Джейк и Мэнди услышали слова: «Поздравляем! У вас девочка!» Акушерка предала в руки Мэнди крохотный сверточек. Мэнди переполняли чувства. Джейк склонился над ней и поцеловал. В глазах у него стояли слезы, но улыбку он даже при желании не мог бы скрыть. Его дочка была настоящей красавицей. Он глаз не мог от нее отвести. Смуглая кожа — как у него, взъерошенные черные волосики, личико — как у куколки.