Мэнди густо покраснела.
Индия великолепно играла роль хозяйки.
— Простите, но, боюсь, я не всех вас знаю по именам. Не могли бы вы представиться?
Двое мужчин представились как Боб и Крис, сделали шаг вперед и энергично пожали Мэнди руку. Она повернулась с Джейку, и они несколько мгновений пристально смотрели друг другу в глаза. Между ними явно пробежала какая-то искра.
— Джейк Чейплин. — Джейк протянул Мэнди руку. Сперва она не подала руки в ответ, но тут же пожалела, что так резко отреагировала. Она ведь выше этого.
— Простите, как, вы сказали, вас зовут? — переспросила она, глядя Джейку прямо в глаза.
Он молча глядел на нее.
— Джейк Чейплин. Рад, что мне удалось произвести на вас впечатление.
Она ответила на его рукопожатие с обворожительной улыбкой:
— Приятно с вами познакомиться, Джейк. Простите, если я кажусь немного рассеянной, но меня тут со всех сторон дергают туроператоры, знаменитости и фотографы, и все чего-то хотят, — вздохнула она. — А я как распорядительница не могу нажать на кнопку «пауза», так что… приятно с вами познакомиться…
Она чувствовала на себе его пристальный взгляд.
— Приятного вам вечера, — продолжила она, улыбнувшись ему своей самой убийственной улыбкой. С бешено колотящимся сердцем она растворилась в толпе, стараясь двигаться как можно естественнее и глубоко дыша, чтобы не потерять голову.
Вечер удался на славу. Все прошло восхитительно. Шампанское лилось рекой, знаменитости блистали, и все наслаждались непринужденным общением.
Фотограф ушел в полночь, а к половине третьего пора было заканчивать вечер. Светские львицы на прощание чмокали Мэнди в щечку и обнимали, будто лучшую подругу. Одни пытались оставить ей номера телефонов, путаясь в цифрах после выпитого; другие уходили, держась неестественно прямо, в надежде, что ноги сами принесут их домой. Мэнди благодарили за чудесный вечер. Он и для нее самой станет незабываемым.
Мэнди вышла на улицу, где курила Шантель. На часах было уже три часа ночи, и холод стоял зверский. Гости давно разошлись. Остались только охрана, уборщики да несколько рабочих, которые демонтировали эстраду, где весь вечер сидели музыканты.
Ноги у Мэнди буквально отваливались. Она поежилась. Легкое пальто с рисунком под леопарда не спасало от холода. Мэнди села на ступеньку, разулась и принялась массировать ноги. Шантель уселась рядом:
— Ну и суперскую ты вечеринку закатила, Мэнди. Все были просто без ума. На выходе все говорили, что вечеринка была супер-пупер.
Шантель икнула. И вдруг начала смеяться.
Может, всему виной свежий воздух, но девушки сидели на ступеньках и хохотали до колик как одержимые.