— Мне пора, — сказала Мэнди, держась за живот. — Мне завтра еще на работу.
— Бедняжка, — вздохнула Шантель. — А я вот днем никуда не хожу.
Мэнди поднялась и оглянулась на Шантель:
— Пойду ловить такси. Тебя куда-нибудь подбросить?
— Не-а… — Шантель по-прежнему жевала жвачку. — Я тут одного парня знаю. Его зовут Ли, и он здоровый охранник. Он меня подвозит домой. А еще он до ужаса классный.
— Неугомонная ты девица, — с улыбкой покачала головой Мэнди.
Шантель встала и поковыляла к двери:
— Покричи меня, если такси не найдешь. А то их сегодня ловить замучаешься.
Мэнди зябко поежилась и обхватила себя руками. По-прежнему держа ботинки в руках, она огляделась по сторонам. Похоже, район был небезопасный, даром что рядом с галереей. Мэнди вдруг почувствовала, что уверенность покидает ее. Она нащупала мобильник и собралась вызвать такси по телефону.
— Что, ноги болят? — раздался голос из-за спины.
Ей не нужно было оборачиваться — она узнала голос. Сердце у нее колотилось так бешено, что она и слова вымолвить не могла. Джейк встал рядом с ней у перил. Он закурил, глядя на пустынную улицу Мэнди осторожно на него покосилась. В его присутствии она почему-то все время начинала нервничать. Холод стоял такой, что ей отчетливо был виден каждый завиток пара, вылетающего у Джейка при дыхании. Мэнди захотелось рассмотреть его получше, и она повернулась к нему. Да, он красавец.
— Никак не могу поймать такси, — тихонько произнесла она.
Джейк продолжал смотреть прямо перед собой:
— Хочешь, я отвезу тебя домой?
— Да, буду очень благодарна.
— Хорошо. — Он по-прежнему не взглянул на рее. — Моя машина вон там внизу слева.
Они в молчании шли бок о бок по слабо освещенной Уайтчепел-Хай-стрит. Первые слова были произнесены лишь через полчаса, когда они почти подъехали к дому Мэнди.
— Прости, — сказала Мэнди, — я ведь даже не спросила, по пути ли тебе это. Надеюсь, крюк был небольшим.
— Не очень, — успокоил ее Джейк. Он все так же упорно не смотрел на нее. — Я живу по дороге в Ноттинг-Хилл, так что доберусь минут за десять, благо сейчас нет пробок.
Повисла напряженная пауза. Тщательно скрываемые чувства так и рвались на свободу. Джейк вел себя вежливо, но холодно. Если честно, то оно и неудивительно.
— Мне так неловко за тот вечер, — сказала Мэнди, внезапно посмотрев прямо на Джейка.
Тот вздохнул, продолжая вести машину, будто ничего не было сказано. Джейк все так же молча припарковал машину на Квинс-Гейт. Наконец он взглянул на Мэнди. Казалось, он рассматривал ее целую вечность, прежде чем заговорить.
— Да, действительно, это очень тяжело… — Пауза. — И тебе, и мне с этим трудно смириться, — покачал он головой. — Меня бесит, что я так и не разобрался до конца, что же это за чувство, но я не буду ни на чем настаивать, поскольку тебе это, видимо, неинтересно. И мне от этого становится еще тяжелее. Но видимо, я все не так понял, извини. У меня в голове вертится столько мыслей, и я даже забыл, что мы практически незнакомы, поэтому опять прошу прощения, если напутал тебя. Меня просто переполняли чувства. — Он выдавил из себя улыбку. — Ты, наверное, считаешь меня последним придурком.