— Погоди, — сказал Джордж. — А ты разве не собираешься открывать подарки, что под елкой? Тот, с бантом и стразами, выглядит просто божественно.
Чудесное пальто вытеснило у Мэнди из головы все мысли о Джейке. Она прослушала сообщение, которое он оставил накануне, где объяснял, что его жена Элен пригласила гостей на вечер. Джейк, как только узнал, сразу бросился звонить Мэнди, но она как раз бродила по той части «Harrods», где не ловит мобильный, и узнала про сообщение только со слов Дивы.
— Угу, значит, Элен, да? — пробормотала она себе под нос, чувствуя укол ревности. Она не на шутку рассердилась. Внезапно другая женщина в ее жизни обрела имя. А с именем она будто бы обрела плоть и кровь. До того момента Джейк называл ее просто «моя жена», и, по понятным причинам, о ней они практически не говорили. Вроде бы и мелочь, но упоминание этого имени глубоко уязвило Мэнди. Ее словно ножом в живот ударили. В гневе она написала ему в ответ:
«Все в порядке. Хорошего тебе Рождества. М.
P. S. Дива отдала мне твой подарок, спасибо. Жаль, что не удалось отдать тебе твой».
Отправив сообщение, она быстро распаковала остальные подарки и отнесла в машину те, что купила родным. Она не стала смотреть, приходили ли ей еще сообщения, и уснула сном младенца. Поначалу Мэнди очень расстроилась, но потом решила выкинуть все это из головы, настроилась на позитивный лад и теперь снова чувствовала себя спокойной и полной сил. Так ей было проще. На душе было пусто, но легко. А сейчас ей в жизни недоставало именно простоты и легкости.
Утром она проснулась очень рано. Интуиция подсказывала, что надо проверить, не пришло ли на телефон новых сообщений. Не открывая глаз, она потянулась за мобильником. Так и есть: два непрочитанных сообщения. Первое было от Джорджа:
«Эта вертихвостка повстречала хахаля всей своей жизни. А меня, значит, по боку. Я остался один на Рождество. Такая роскошная компания пропадает! Можно я присоединюсь к тебе на Рождество? Если у тебя есть уже какие-то планы не переживай… Джордж.
Я уже больше на тебя не сержусь… Очень прошу, можно я заеду к тебе часиков в девять? Или это слишком рано?»
Мэнди хихикнула про себя. До чего же ему, должно быть, одиноко, если он готов подняться в несусветную рань?
Затем она прочитала второе сообщение:
«Как жаль, что я тебя не застал. Прости, пожалуйста. Я позвоню, как только урву минутку. Люблю тебя. Джейк.
P. S. Надеюсь, тебе понравился мой подарок».
Бам-м! Одно такое сообщение — и чувства ожили с новой силой. На сердце будто камень лег. «Ненавижу тебя за то, что ты можешь со мной такое проделывать, — пробормотала Мэнди себе под нос, откидывая волосы с лица и потирая глаза. — Слава богу, у меня есть Джордж!» — шептала она, набирая ему ответ: