«Конечно, приезжай, я поеду к сестре пораньше, а то маленьким непоседам не терпится открыть подарки. Приезжай, чем раньше, тем лучше».
А что до Джейка, то она посмотрит, когда он позвонит и что скажет.
— Ур-р-р-а-а-а! Поехали-поехали, — вопил Джордж прищелкивая пальцами. — Раз-два-три, и вы снова с нами. — Джордж обожал гипнотизера Пола Маккенну и постоянно цитировал эту его любимую присказку.
Но Мэнди в новом пальто стояла посреди крохотной гостиной и не двигалась с места.
— Я не знаю, что мне делать, Джордж. — Она в задумчивости скрестила руки на груди. — Этот подарок в коробке, перевязанной бантом со стразами… он от Джейка.
Джордж изогнул бровь:
— Молодчина, Джейк! Неплохо для такого прямого парня, как он!
Мэнди не сводила глаз с подарка:
— Меня переполняют чувства. Я скучаю по нему, и мне грустно открывать подарок без него, но я даже не знаю, когда мы увидимся в следующий раз. Вчера он так и не смог вырваться от детей.
— Ага, а еще я слышал, что от тебя он тоже едва живым ушел, — улыбнулся Джордж.
Мэнди бросила на него вопросительный взгляд.
— Дина рассказала мне про ваше приключение с елкой, — добавил он со смехом.
Оба захихикали.
— Забей! — сказал Джордж. — Джейк никогда не будет принадлежать тебе на все сто процентов. Ты хоть, по крайней мере, наслаждайся тем, что тебе достается. Не хочешь открывать его подарок? Тогда открою я.
Он рванулся к подарку, но Мэнди оказалась быстрее. Она оттолкнула его на диван и схватила чудесный подарок.
— А что будешь делать с другими? — спросил Джордж, приходя в себя после тычка локтем под ребра.
— А… с этими? Один — для Джейка, а вот это тебе.
Она вручила Джорджу подарок и опустилась рядом с ним на диван. Джордж вдохнул женственный аромат ее духов.
— Ну, хорошо, давай открывай первым ты. — Мэнди подтолкнула его под локоть.
Открыв подарок, Джордж в изумлении прислонил руку ко рту.
— В жизни не видел таких красивых запонок! — просиял он. — Жаль, что на мне нет рубашки, а то надел бы их прямо сейчас. — Джордж очень расчувствовался, разглядывая запонки. — Ух ты, так ты еще и инициалы мои на них выгравировала. — Глаза у Джорджа так и сияли. — А маленькие бриллиантики между буквами смотрятся просто роскошно.
Он крепко обнял Мэнди, потом отстранил и обхватил ладонями ее лицо.
— Они такие красивые, а ты такая чуткая и внимательная. Мне так тебя не хватало, малыш.
Мэнди подняла на него глаза и поймала взгляд, которым он никогда прежде на нее не смотрел. Он притянул ее к себе своими сильными руками и нежно поцеловал в щеку. Его теплое дыхание едва коснулось ее губ. От него всегда так восхитительно пахло. Мэнди отстранилась и посмотрела на свой подарок. Ее обуревали чувства, казалось, еще немного — и она в обморок упадет. Мэнди была абсолютно уверена, что ей сейчас все почудилось. Она открыла бархатную коробку. Внутри оказалась еще одна коробка — поменьше. У той внутри — еще одна, потом еще и еще. Наконец она добралась до последней, самой маленькой коробочки, заглянула туда, и у нее перехватило дыхание.