В конце концов она, высоко подняв голову, гордо прошествовала мимо бара. И тут услышала у себя за спиной голос незнакомца:
— С днем рождения! — Он улыбался.
— Спасибо, — улыбнулась Мэнди в ответ.
Несмотря на несколько усталый вид, он был умопомрачительно хорош и до дрожи притягателен.
— Можно вас чем-нибудь угостить? — предложил он, скромно потупившись и гоняя в опустевшем бокале подтаявшие кубики льда.
Мэнди отчаянно хотелось сказать «да», но вместо этого с языка сам собой слетел холодный отказ:
— Нет, спасибо. У меня сегодня день рождения, все друзья собрались и ждут меня, так что мне нужно вернуться за столик. Но все равно спасибо.
Незнакомец взглянул на Мэнди. Какие у него красивые глаза. Немного усталые, но взгляд такой пронизывающий, понимающий, немножко с грустинкой, но, пожалуй, больше всего в нем доброты.
— А я знаю, что у вас день рождения, — весело подмигнул он. — У меня тоже сегодня небольшой праздник. Я отмечаю заключение крупной сделки, и думаю, ничего страшного, если мы с вами выпьем по бокальчику. Уверен, за пять минут с вашими друзьями ничего не случится.
Мэнди не успела и слова вымолвить, как у него в руках уже оказалась карта вин.
— Итак, чего желает именинница? Водку с шампанским?
— Вообще-то я люблю мохито.
— Мохито девушке и виски со льдом для меня, пожалуйста.
Бармен испарился, и Мэнди осталась наедине с незнакомцем.
Она уловила мускусный запах его одеколона и поймала себя на том, что на секунду дольше, чем следует, задержала взгляд на его губах.
— Итак, именинница, как складывается вечер?
— Чудесно, просто замечательно. Это все мой приятель Джордж устроил. У него безупречный вкус и… — Мэнди почувствовала неловкость. — Да, меня зовут Мэнди, Мэнди Сандерсон.
Незнакомец пожал ее руку и тоже представился:
— Джейк, Джейк Чейплин. Безумно рад знакомству.
Джейк отпустил руку Мэнди. Они друг другу улыбнулись, почти как дети, когда договариваются дружить.
Бармен принес напитки.
— Выпьем, Мэнди. С днем рождения. Желаю вам много здоровья, богатства и счастья.
— И секса, — ляпнула Мэнди.
Джейк слегка опешил:
— Ну-у-у… да, этого тоже побольше.
Мэнди рассмеялась. Она сама от себя такого не ожидала.
— Простите, это я по привычке сболтнула, — хихикнула она. — Мы с Джорджем всегда так шутим, когда поздравляем друг друга, и при этом надо обязательно смотреть в глаза, а иначе считается, что в пожелании не хватает искренности — и в ближайшие семь лет не жди хорошего секса! Джордж гей до мозга костей, поэтому мы каждый раз так говорим.
Мэнди улыбнулась и чокнулась с Джейком, глядя ему прямо в глаза.