Машина остановилась на Квинс-Гейт, а там уже ждал он. Мэнди бросилась к нему в объятия, а он так крепко прижал ее к себе, будто от этого зависела вся его жизнь. Он обхватил руками ее прекрасное лицо, отвел назад волосы и начал покрывать поцелуями ее щеки, лоб, маленький аккуратный носик и губы. Поцелуи становились все более и более страстными. Мэнди еще чувствовала себя слабой, но улыбка потихоньку начинала возвращаться на ее бледное лицо. Джейк еще раз страстно ее поцеловал:
— Никогда больше не прогоняй меня.
Мэнди с улыбкой кивнула.
— Обещаешь? — В голосе Джейка звучала такая настойчивость, что в Мэнди вселилась уверенность: отныне все плохое осталось позади.
Она кивнула. Слезы продолжали течь у нее по щекам.
Джейк схватил ее за плечи:
— Нет, ты скажи. Скажи: «Обещаю!»
— Обещаю.
Джейк улыбнулся, заключил ее в объятия и прижал к себе так крепко, будто не собирался отпускать никогда.
— Пойдем домой. — Мэнди отстранилась, заглядывая вновь обретенному любимому в лицо.
Он обнял ее за талию и крепко прижал к себе. Так они шли по ступеням к двери подъезда. Открыв дверь и пропуская вперед себя Джейка, Мэнди глянула на темно-синее, полное звезд небо.
— Спасибо, папочка. Не знаю, ты ли это все устроил, но если ты, спасибо, — тихо проговорила Мэнди.
Она улыбнулась, вошла в подъезд и закрыла за собой дверь. Та ночь навсегда останется у нее в памяти.
Следующие полгода Мэнди жила как в раю. Не в силах расстаться, они с Джейком проводили вместе каждую свободную минутку.
Вместе они отметили и день рождения Джейка — он родился под знаком Рыб, 15 марта. Мэнди надела белье от «La Perla» и туфли на умопомрачительной шпильке. Такой подарок на день рождения Джейк вряд ли когда-нибудь забудет.
Неожиданно выяснилось, что Джейк обожает ходить по магазинам. Чем ближе он узнавал Мэнди, тем более феерическими становились его подарки. Они все чаще и чаще стали уезжать на выходные из Лондона, потому что соблюдать конспирацию становилось все трудней — слишком много у них было знакомых, которые могли их выдать. Частенько то ему, то ей приходилось делать вид, что у них деловая встреча с клиентом.
Однажды на работе Мэгги завела разговор о том, что мир тесен, намекая, будто ей что-то известно о личной жизни Мэнди.
— Кажется, Индия с Элен Чейплин близкие подруги, — сказала она, с ненавистью глядя на Мэнди. — А я вот тут недавно слышала, что брак у Чейплинов на грани распада. Они, конечно, на эту тему не распространяются, но все же интересно, что у них там творится.
Мэнди молча смотрела на нее, но сердце у нее чуть не выпрыгнуло из груди. И тут Мэгги открыла ящик и достала оттуда фотографию счастливых Мэнди и Джейка на катке в Хэмптон-корт.