— Ну а к кому еще? — поинтересовался Александр, щелкнув сигнализацией.
"Субару" поприветствовала хозяина серией мелодичных гудков.
— Так я хотела… Вау! — Наташка прервалась на полуслове. — Твоя?
— Ага. Хочешь прокатиться?
— Спрашиваешь… — восхищенно протянула она. — Поехали!
Пока Кротов лавировал во дворах, Наташка сидела молча. Однако как только они выехали на дорогу, она тут же продолжила прерванную мысль:
— Я хотела спросить, а меня ты с собой не возьмешь?
— Нет.
— Но почему? — удивилась она. — Я ведь тебе помогала!
— Потому что, — хладнокровно ответил он. — Помнишь, когда мы выходили от Ильдара, я сказал тебе, что если бы что-то могло пойти не так, то я бы тебя просто не взял с собой?
— Ну, — угрюмо подтвердила она.
— Так вот, — продолжил он, не меняя тона. — В этот раз что-то пойти не так может в любую секунду. Понимаешь? В любую.
— Да что может пойти не так-то? Ты просто собираешься выручить свою жену. Ведь так? — спросила она, внимательно всматриваясь в его лицо.
— Так, — подтвердил Кротов. — Вот только для этого мне, вполне вероятно, придется отправить на тот свет несколько человек. Вопросы?
Наташка замолчала. Некоторое время она смотрела на проносящиеся мимо машины.
— А это обязательно?
— Что именно? — уточнил Кротов, уже думавший совсем о другом.
— Убивать людей, — тихонько произнесла она.
— Да как тебе сказать, — протянул он язвительным тоном. — Я бы не хотел. Проблема в том, что они собираются убить мою жену. И из кожи вон, сволочи, вылезут, стараясь, чтобы ни один гад, вроде меня, им не помешал.
На этот раз Наташка молчала куда дольше, после чего как-то неуклюже спросила:
— Так значит… тебе приходилось?… — Она не произнесла слово "убивать", но он и так все прекрасно понял.
— Я долго служил в самых разных точках нашей планеты. Воевал… несколько раз, — угрюмо буркнул он. — Думай сама.
— Извини, — еле слышно произнесла она.
— Да все в порядке, — раздраженно дернул плечом Кротов. — Только давай сменим тему.
Почти до самого конца пути в салоне повисла тишина.
— Машину оставим здесь, — произнес Александр, останавливаясь во дворах, расположенных недалеко от школы.
— А почему далеко так? — удивилась Наташка.
— А ты хочешь объяснять одноклассникам, откуда у меня тачка? — насмешливо поинтересовался он.
— А тебе уже не все равно?
— Не-а, — ответил Кротов. — Маскарад надо держать до последнего! Пошли в школу.
Первым уроком стоял так нелюбимый Александром русский язык. И пусть Анна Сергеевна давно перестала привязываться к нему, а он в, свою очередь, не пытался больше проверить ее на профнепригодность, сидеть на уроках русского и литературы было попросту скучно. Ее речь мало кто смог бы назвать внятной. Про объяснение материала лучше даже не заикаться. Его не было! А ведь им еще и этот новомодный ЕГЭ сдавать, пожалел он одноклассников. Хотя… Как помнится, его мало кто сдавал в школе. Многие предпочли сделать это в университете, пройдя дополнительный курс подготовки у репетиторов.