Разница тонкая, но значимая.
Кстати, прыгающие выше головы в местном фольклоре выписаны совершеннейшими чудищами. И не без оснований. В конце концов, по Пустошам бродит немало бывших софра, перешедших свой предел и заделавшихся нелюдью. Там даже пару-тройку мастеров-ренегатов можно найти... если не повезёт уж совсем отчаянно. Потому что уже на среднего ренегата нужна команда из трёх-пяти людей, а при мысли о Нирро Стуже или Сакше Бездонном не зазорно бледнеть даже Ленгорису.
- Ладно, - говорю. - Если ты, Милл, так много знаешь, зачем спрашивал?
- Ну-у-у...
- Хриш, а Хриш!
Жаркий шёпот лезет в уши, щекочет шею, норовит влезть в ноздри...
И принадлежит он Мелкой. То есть Фригле. Шесть зим, стихия Звук, шило промежду полжопок. Вот ведь коза! Так и заикой сделать недолго.
- Чего тебе, мелочь? - вздыхаю.
- Теней! С продолжением!
- Ага, Хриш. Чем оно там кончилось-то?
- Показывай, не жмись!
Оглядываю зверинец. Вот за что мне это, а? Ведь это мне, мне, а не им, положено слушать сказки на ночь! Тот же Милл или Занке вообще уже выросли из "сказочного" возраста...
Нет. Сидят, сверкают разноцветными глазами, даже притихли. Мышата под веником.
- Ладно...
- Алл!
- Да, да!!!
- ...только чур - тихо! А ты, Фригле, делаешь так, чтобы все и всё слышали, но никто меня не переспрашивал. Ясно?
Трясёт сложенными в знак согласия ручонками. Я вздыхаю. И...
На стену вползают тени. Частично цветные. Принимают обличье густо растущих деревьев, симпатичного каменного особнячка, отражающего их озера с лодочным причалом. Из лодки на причал вылезает парнишка немного помоложе меня, с чёрными волосами и в кожаной одёжке. Не особо подробно изображённой, скорее условной.
Управлять всем этим не так-то просто. Но меня утешает, что "тени с продолжением" - не самое плохое упражнение по контролю. Особенно если приходится по ходу дела придумывать саму сказку, стараясь вставлять в неё правильные, с местным колоритом детали.
- Маленький Воин спокойно жил в доме один. Ловил рыбу, собирал ягоды, охотился. И жалел он только о том, что не с кем ему перемолвиться словом. Но однажды, - побольше строгости в голосе, - в преддверии зимы... вернулся в дом хозяин этих диких краёв, Безымяло... со своими подручными. А звали подручных его так: Гаркун, Шипун и Погромысло...
Славные у меня получились монстрики. Особенно Гаркун и беспрестанно меняющее свои обличья Безымяло, по большей части здоровенное, как половина особнячка, а в особо пикантные моменты раздувающееся ещё сильнее. Фригле при его появлении аж пискнула.