Сладок безопасный страх...
- "Ты кто такой и что тут делаешь?" - очень громко спросил Гаркун. Говорить тихо он не умел и потому старался сделать так, чтобы у всех вокруг уши болели. Но герой не испугался: "Я - Маленький Воин, - сказал он спокойно. - Я живу здесь".
Шипун после такого ответа выразительно задвигал своими зазубренными шипами, а Безымяло раздулся раза в полтора, сильно потемнев. Фригле снова пискнула.
И, кажется, не она одна.
- "Ты должен был попросить разрешения у хозяина нашего!" - втрое громче заявил ему Гаркун. - Теневой монстрик при этом грозно разевал непроглядно чёрную беззубую пасть. - "А раз не попросил, мы накажем тебя, так и знай!" Но Маленький Воин всё равно не испугался. Он ведь помнил, что он - Воин, пусть пока и не очень большой. А значит, поддаваться страху без боя не может. Он ответил такими словами: "Если бы я знал, что у этих мест есть хозяин, я бы непременно спросил разрешения, прежде чем остаться жить здесь. Но раз уж случилась такая неловкость, я прошу прощения у почтенного хозяина и у его друзей". А Гаркун ему: "Это хорошо, что ты такой вежливый, но мы всё равно накажем тебя!" Маленький Воин удивился и спросил: "А зачем меня наказывать?" - "Чтобы к нам не ходили всякие, вроде тебя!" - "АГА, - бухнул сам Безымяло, - НЕ ХОДИЛИ И БОЯЛИСЬ!" - "Постойте! - сказал Маленький Воин, - я понял! Это всё потому, что на самом деле вы сами боитесь всех вокруг". "Неправда! - закричал Гаркун. - Мы большие, мы страшные-опасные, и нам никогда-никогда-преникогда не бывает страшно!"
При этом все три монстрика, раздуваясь, шипя и даже плюясь, отодвинулись от парнишки с чёрными волосами. Чуть-чуть. Почти незаметно.
- "Я понял, - повторил Маленький Воин, - и я помогу вам". "Чем ты можешь помочь нам, такой маленький и слабый?" - спросил Гаркун. А Безымяло рассмеялся. Примерно так: "ХА-ХА-ХА!" "Ну что ж, - ответил Маленький Воин, - если я не очень велик и не слишком силён, то ведь не совсем бесполезен. И я думаю, что можно сделать так: когда кто-нибудь забредёт сюда, я встречу этого кого-то первым, раньше вас. Ведь я-то не страшный-опасный, меня мало кто может испугаться. А если тот, кто забредёт сюда, меня не испугается, значит, сможет поговорить со мной. А если сможет поговорить, то сможет и подружиться. И это хорошо, потому что друзья не боятся, встречаясь лицом к лицу. Они играют и даже веселятся, иногда. Как вам такой план?" И Шипун убрал почти все свои шипы, а Гаркун сказал, даже не очень громко: "Это интересно". А Безымяло слегка придвинулся к Маленькому Воину и спросил: "ЧТО ЗНАЧИТ - ИГРАТЬ? И КАК ЭТО - ВЕСЕЛЬЕ?" На что Маленький Воин ответил: "Если мы станем друзьями, я постараюсь вас научить. Хотите?" Тогда Гаркун, Шипун и Погромысло просто ужасно зашумели, а Безымяло ответил за всех разом, очень громко: "ХОТИМ!" И так они стали жить впятером. А что случилось дальше, я расскажу вам следующим вечером.