- Да. К сожалению, - глаза у старлея потускнели. Все, прошла сиюминутная расслабленность. Отпустил мою руку.
На миг во мне проклюнулось даже нечто похожее на желание к соучастию. Братство десантников, чем плохо? Собрать исключительно толковых парней, сколотить свою банду и... Нет, желание испарилось слишком быстро. Я - одиночка, и все на этом. Не смогу я быть под чьим-то началом, даже если он будет обладать свойствами правденого полководца. Человеком, похожим на Евгения.
Нет. Увы.
Незаметно покинув унылую двухэтажку, я двинулся к своему дому.
Уж как знаешь, Жека, а кое-что я сделать просто обязан. Окольными тропами, заросшими дворами, держась у стен домов, убыстренным шагом и по привычке втянув в голову - если приходилось пересекать открытые пространства, - я добрался до своей Пирогова-стрит примерно за полчаса. По пути слышал, как в одном из частных домов плачет дитя, а улюлюкающим пением его успокаивает мать. Ражий, длинноносый мужик, похожий на небезызвестного Печкина не только внешностью, но и наличием светло-коричневого плаща, вынырнул под моросящий дождь из подъезда и, не обратив на меня внимания, быстро удалился в попутном направлении. Пышнотелая средних лет хозяйка вывешивала белье во дворе стариковской двухэтажки. Она посмотрела на меня с презрением, будто я ее дочь осеменил, и вопросом, мол, ну и чего ты тут шастаешь? Затем, когда до дома оставалось не больше сотни шагов, встретились двое мужиков. Не знаю кто они, но местные. Выдали свое предопределение посредством "кравчучек" за плечами и неровно прилегающими к спинам бушлатами. Верняк, АКСушки прячут. Разминулись без слов, только выжгли друг друга глазами, вычисляя возможные намерения. Расходимся как обычно на своем районе: дав понять, что лучше проходи мимо. Тем более что и они, и я тащились порожняком. К чему петушиться?
Парадокс ношения тягачами оружия был налицо. С одной стороны, без него не обойтись: и аргументировать требования легче, и как сдерживающий фактор лучше не найти. С другой, ходить с ним открыто, типа держись-ка от меня подальше, вишь какая у меня пушка - по меньшей мере глупо, ибо оружие (или, что еще важнее, патроны) тоже товар, причем довольно-таки дорогой. Демонстрировать его, все равно что гулять в бандитских кварталах с гайками брюликов на пальцах или золотым тросом на шее. Ну а в третьих, быстро достать "калаш" из-за спины во время назревающего конфликта - реальная чертова проблема! Очень часто не хватает злополучных нескольких секунд. Вывод: оружие нужно носить за пазухой, и доставать заранее, если предчувствие подвеивает запах жопы. В этом ракурсе выгодным кажется короткоствол, но, блин, патроны к "макарону" гораздо больший дефицит, чем автоматная пятерочка. Так что нигде нет совершенства.