— Так точно, товарищ майор, сам скажу. — Невысокий человек азиатской внешности, в уже знакомой пятнистой форме, встал рядом со здоровяком Васильевым. До этого он как-то незаметно присутствовал в сторонке. — Ко мне можно обращаться «товарищ старший лейтенант», товарищам командирам так будет привычнее.
— Вот и хорошо, будем считать, что познакомились, — не стал разводить дипломатию комбат, — давайте к столу. Получать боевую задачу на сегодня.
Командиры склонились над крупномасштабной картой, на которой тщательно нанесены позиции англичан. Точнее, индийской пехоты английской армии. А может, ещё какой другой пехоты, которая остановила дальнейшее продвижение дивизии. Вчера батальон Васильева только каким-то чудом не попал под накрывший танкистов артобстрел, и почти не понёс потерь. Три сгоревшие полуторки и с десяток легкораненых не в счёт. Танкисты потеряли пять Т-26, и среди них были погибшие. Пехотинцам Васильева пришлось копать окопы в каменистой песчаной почве и готовиться к атаке возвышавшейся перед ними укреплённой высоты. До полуночи с помощью лопат и такой-то матери траншеи наконец-то отрыли, и солдаты забылись беспокойным сном. Командиры смогли покемарить только под утро. В штабе комбата вообще спать не ложились.
— Вот такой план, товарищи. Ничего другого мы больше не придумали. Зато на наш батальон будет работать целый гаубичный артполк, и полк СБ сегодня выполняет только наши заявки. — Васильев кинул на стол карандаш и повернулся к своим подчинённым. — Вопросы есть?
— Товарищ майор, а может, пойти на настоящий штурм, а не имитировать атаку? — задал вопрос командир третьей роты.
— Я тебе потом лично объясню, почему мы будем имитировать атаку, — политрук мгновенно вспомнил последний грозный абзац в приказе генерала Жукова. «Каждый ответственный за потери в личном составе понесёт персональную ответственность за свои приказы и распоряжения». — А если понадобится, целый день будем ходить в ложные атаки. Снарядов у пушкарей много, и бомбы лётчикам завезли. Много бомб.
— Бланки для допросов тоже завезли, — недобрым взглядом буравя желающего лезть на пулемёты старшего лейтенанта, вставил свои пять копеек особист.
— А правду говорят, что на флангах наши продвигаются, не встречая сопротивления, и англичане бегут во все лопатки? — немного разрядил обстановку опытный командир миномётчиков, переведя на себя прищуренный взгляд особиста.
Неожиданно для всех на вопрос ответил первый лейтенант:
— Бегут только на нашем левом фланге, в направлении Персидского залива, товарищ старший лейтенант. У них там изначально очень большой разрыв фронта. Из-за действий нашего флота к ним не поступают подкрепления. А на правом фланге наши танкисты уже вышли к Тигру. И там англичане дерутся хорошо, как и перед нами.