Из ближайшей бронемашины вылезает красноармеец с пистолетом в руке. Скорее всего, командир. Скользнув взглядом по застывшей фигурке ребёнка, шагает к расстрелянной полуторке. В это время его подчинённые быстро раздевают остывающие тела. Иногда слышатся отрывистые возгласы: Есть! Ага, пластин в жилете нету! Корочки посмотри!
В двадцати метрах от Миколки вдруг начинает шевелиться земля, и на ноги поднимается странное чучело с чёрным лицом. Минут пять назад Миколка страшно бы испугался этого лешего. Сейчас он безмолвно провожает взглядом одетого в пятнистый балахон человека, шагающего к дороге. Точно такое же второе лесное чудище поднимается на противоположной стороне дороги.
— Нашёл! Точно, они! — восклицает один из суетящихся у тел пятнистых красноармейцев. Он распотрошил несколько вещмешков убитых и поднял с земли какой-то небольшой предмет. — Товарищ лейтенант! Это точно они. Гарантия.
— Батальон Бранденбург, говоришь? — Пятнистый лейтенант берёт в руку предмет, рассматривает его. — Да, это они. Толян! Связь с группой! Айрин, помогите с ребёнком!
От бронемашины в сторону Миколки направляется невысокий красноармеец. Подходит, присаживается на пенёк. Улыбается, снимает шлем. Оказывается, это женщина.
— Привет. Я — Айрин. А как зовут тебя? — высоким голосом спросила незнакомка.
— А я Миколка, — ответил мальчик. — А зачем вы убили этих дядей? Они плохие?
— Да, Миколка, они плохие, — серьёзным тоном произнесла голубоглазая незнакомка. — Дяди пришли на нашу землю с плохими мыслями. Они хотели всем сделать очень больно. Ты живёшь недалеко, Миколка?
— Во-он там, за рощей. Отсюда видна только крыша нашего сарая, — показал рукой ребёнок.
— Миколка, тебя уже ищут родители, тебе надо идти домой, — тихо произнесла женщина. — Вот, держи, твоя первая награда, за храбрость.
— Спасибо, только я не очень храбрый, — признался мальчик, беря две плитки шоколада. — Папа говорит, что я ещё много чего не видел. Я пошёл, до свидания.
— Постой. Возьми вот это, — немного изменившимся голосом произнесла Айрин и, отстегнув от пояса, протянула Миколке ножны с большим чёрным кинжалом. — Он скоро тебе пригодится. Иди.
Дома Миколке всыпали по первое число. В смысле, окончательно простили к первому июня. Папа был очень зол и ругался очень нехорошими словами. Обещал выпороть. Мама тоже очень ругалась и обещала, что Миколку выпорет дедушка. Завтра, когда приедет к зятю и дочке. Дедушка не выпорол. И не приехал. Его убили немцы. В воскресенье они сплошным потоком поехали по грунтовому шоссе.
Чёрный кинжал пригодился отцу Миколки. Им Казимир убил двух литовских полицаев, после чего ушёл со своей семьей в лес. В партизаны. Необыкновенной крепости клинок скоро стал талисманом всего партизанского отряда и прошёл с Казимиром всю войну. После победы отец возвратил кинжал сыну. К тому времени Миколка уже не желал быть шофёром. Он захотел стать контрразведчиком и через какое-то время стал им. Много лет спустя в семье генерала контрразведки СМЕРШ хранился талисман — чёрный кинжал из сверхпрочного сплава.