— Товарищ лейтенант! Ротный! — орёт сержант Рахимов под грохот разрывов и свист осколков, протягивая командиру трубку рации. — Радиста убило!
— Есть, товарищ старший лейтенант! Да! В строю половина взвода! — Получив приказ ротного, Смирнов вызывает по рации и ставит задачу экипажам танка и БМП. — Рахимов! Держи рацию и будь со мной рядом! Атакуем рощу!
Полтора десятка разрывов шестидюймовых снарядов затыкают рот и зенитной батарее, и немецким миномётам. Над рощей поднимаются столбы дыма от горящих тягачей и грузовых машин. Танк и БМП проскакивают пятьсот метров поля и врываются на разгромленные позиции зениток. Бойцы спешиваются, стреляют вслед удирающим на грузовике и мотоциклах немцам. Опоздали. БМП расстреливает из крупнокалиберного пулемёта и грузовик, и мотоциклистов. Одно из зенитных орудий уцелело под артобстрелом, и Петров принимает решение отбуксировать трофей в тыл.
— Товарищ старший лейтенант! Немцы обходят хутор и направляются прямо к роще, которую только что взял взвод Смирнова! — кричит наблюдавший за левым флангом худосочный и тощий рядовой.
— Они вышли из-под удара третьего батальона и направляются к позициям своих зениток, — быстро сообразил первым разглядевший немцев в клубах дыма подполковник Филиппов. — Нам их нечем накрыть, у меня осталось пять гаубиц, а самоходные гаубицы батальона меняют позицию. На хуторе наших тоже не осталось, некому ударить с фланга.
— Проклятье! Я тоже не могу снять ни одного танка, — оглядываясь на горящую в пятнадцати метрах от НП «тройку», говорит Петров. — Самоходки вот-вот вступят в бой.
Между дорогой и речушкой немецкие танки преодолевают зону обстрела и выскакивают на гребень холма, где нарываются на кинжальный огонь единственного резерва батальона — подтянутой на этот участок противотанковой батареи 57-миллиметровых самоходных пушек. Самоходчиков поддерживает зенитная батарея батальона. Немецкие пехотинцы залегают под обстрелом пулемётов оставшихся в строю БМП и переключившейся на них миномётной батареей. В упор стреляют три неповреждённые «тридцатьчетвёрки». Потеряв за минуту боя ещё десять «троек» и «четвёрок», пять уцелевших танков противника стремительно покидают поле боя. Своих позиций достигают только два из них. За танками во все лопатки удирает немецкая пехота.
— Товарищ лейтенант! Один из тягачей можно отремонтировать, — докладывает Смирнову чумазый и потный механик-водитель БМП. — Надо буквально десять минут.
— Немцы! С тыла, из-за хутора! — внезапно докладывает всё и всегда видящий сержант Мирзоев. — Два танка, два бронеавтомобиля и грузовик. Похоже, едут в нашу сторону.