Балтийское море. Двадцать четвёртое мая
Подняв бинокль, капитан второго ранга Древницкий рассматривал замаскированную на островке береговую батарею. Точнее, в очередной раз ставя себя на место противника, пытался обнаружить замаскированные орудийные позиции. Тщетно. Даже зная примерное месторасположение орудий, капитан с одной мили не смог обнаружить каких-либо признаков присутствия советской батареи. Что же, огребут немцы люлей, если сунутся. В поисках подводного врага дивизион сторожевиков огибал один из островов Аландского архипелага.
— Групповая воздушная цель! Расстояние десять миль. Курс… Пеленг… — зазвучал голос оператора радара в гарнитуре командира бригады. — Скорее всего — бомбардировщики. Высота — две тысячи метров.
— Товарищ капитан второго ранга, разрешите открыть огонь по воздушной цели? — вопросительно взглянул на командира старший лейтенант Калмыков.
— Разрешаю. И приказываю, — улыбнулся Древницкий. — Передайте на остальные корабли: приказываю открыть огонь главным калибром по обнаруженным воздушным целям! Пусть подпустят ближе и стреляют.
Уже в который раз повторялась знакомая картина. Обнаружив летящие над кораблями на бомбёжку или на минные постановки немецкие самолёты, сторожевики открывали огонь из стомиллиметровых универсальных орудий. Снаряды с радиолокационным взрывателем детонировали в непосредственной близости от чувствовавших себя в относительной безопасности немцев, страшно их нервировали и злили.
— Теперь мы не охотники за подлодками, а охотники за самолётами, — глядя на разворачивающиеся стволы «соток», шутили краснофлотцы. Перевооружение советских сторожевиков совершенными универсальными орудиями вкупе с отличными радарами стало очередным неприятным сюрпризом для германского командования. В первые дни войны «хейнкели» и «юнкерсы» раз за разом пытались атаковать патрулирующие дивизионы, каждый раз получая жестокий флотский отпор. Первый дивизион сбил пять вражеских самолётов, второй — три. Повреждённые зенитным огнём машины в зачёт не шли. Зато моряки второго дивизиона могли похвастаться потопленной в первый же день войны вражеской подлодкой. Субмарина пыталась найти безопасный проход между заминированными проливами архипелага и была обнаружена вездесущими советскими сторожевиками. Спустя три дня немцы поняли бесперспективность воздушных атак и прекратили налёты на корабли флотилии.
— Товарищ капитан второго ранга! — Древницкий с трудом разобрал сквозь грохот «соток» голос сигнальщика. — «Смерч» пишет: обнаружил подлодку противника!
— Следы торпед справа по борту! — закричал второй сигнальщик. — Идут на нас!