Вот почему Тайтэнд сразу сообщил Квоттербеку о своем геноме и вот почему Квоттербек там, возле кирпичной стены, заранее предупредил его о возможных последствиях.
Не знаю, кому на самом деле было хуже — самому Тайту или Квоттербеку, но когда я смотрел на одного и на другого, то отчетливо понимал разницу: Тайт был ответственен за себя самого, а Квоттербек — за него, за другого человека, и потому ему было несоизмеримо тяжелее.
В таком паршивом настроении и расположении духа мы добрались до конца маршрута, туда, где Лайнмен поставил точку, потому что больше грибов не нашел.
Их действительно не было. Все они, спиленные на манер деревьев, лежали ровными штабелями. Ножки-колонны отдельно, шляпки отдельно. Мы давно заметили, что наши великаны под конец сдали в размерах и становились все ниже и ниже. По-видимому, это был молодняк на постоянно обрабатываемой территории. Еще на территории стояла огромная заржавленная цистерна, за ней громоздился опрокинутый остов космического корабля, а на переднем плане стоял домик-будка, сколоченный из ржавых баков. Все это великолепие венчала помойная куча и несколько рядов колючей проволоки, спиралью окружавшей и дом и двор.
За колючкой в ряд выстроены были древние огнестрелы — какие-то чудовищные пулеметы с длинными лентами, ружья на подпорках и даже что-то вроде пушки с намалеванным под ней каббалистическим знаком.
В центре этого сооружения расхаживал наш ночной посетитель. На нем была куртка цвета хаки и камуфляжные штаны. Голову он на манер банданы подвязал черной тканью и был небрит и страшен.
— Эй! — окликнул его Квоттербек. — Последний блокпост?
— Именно! — с радостью отозвался длинный и показательно хлебнул из фляжки, предварительно отсалютовав нам.
Лайнмен, ворча, принялся расчехлять накормленную «Иглу».
Квоттербек подошел к краю, присел на корточки и крикнул:
— Ты же все понимаешь?
— Да! — радостно отозвался длинный, продолжая курсировать по своему дворику. — Я понимаю! У вас — «Игла», у меня — иголки… Но вы попробуйте! — заорал он вдруг, багровея и выкидывая фляжку куда-то за мусорную кучу. — Попробуйте!
— Подожди, Лайнмен, — вдруг серьезно и тихо сказал Квоттербек.
Тайтэнд с вялым любопытством наблюдал за нашим оппонентом, а меня он вовсе завораживал.
Бегал там, внизу, обложенный жалким древним оружием, защищенный лишь старыми баками и мотками проволоки, которые Лайн мог оборвать одной рукой, бегал и угрожал нам.
Это было совершенно мне непонятным, но увлекательным.
— Ты почему флаги не вывесил? — спросил Квоттербек.
— … я ваши флаги! — донесся ответ.