— Живой?
— Мертвее не бывает.
— Свои избавились?
— Нет, свои капитана как раз прятали. — Усач перевел дух и плюхнулся на стул. — Только не помогло. Двух охранников зарубили, Трехпалого живьем сожгли. Лицо не пострадало, а тело будто головешка. И скальп сняли.
— Похоже, действительно началось. Скальп — это показатель, — кивнул я. — Гуго где?
— За конторой Костаса присматривает, но тот сегодня не появлялся еще.
— Когда совершили нападение на склад?
— Ночью.
— Костас мертв, — поморщился я. — Намекни кому-нибудь из стражников его дом проверить. Только сам не светись.
— Ясно, командир.
— Теперь вы знаете, как действует убийца, — услышите о похожих смертях, немедленно сообщайте.
— Хорошо.
Костас и в самом деле оказался мертв. И он, и пятеро его телохранителей. Как поведали подмазанные Валентином стражники, убийца выломал дверь, перебил охранников и выпотрошил законника — выпотрошил в буквальном смысле этого слова, — но при этом никто из соседей ничего не слышал.
— Вот так и надо было действовать, беса в печень! — выругался Валентин, рассказав о случившемся.
— Не суетись, — поморщился я, застегивая рубаху. — Все только начинается. Будет и на нашей улице праздник.
А пока пусть убийца за нас всю грязную работу сделает. Правда, если промедлим, только и останется, что за ним трупы собирать.
— Себастьян, похоже, еще одна резня! — заскочил в комнату запыхавшийся Гуго и взъерошил слипшиеся от пота седые волосы. — Тут недалеко. На соседней улице практически.
— Кого?
— Каких-то бандитов. Как говорят, мутная компания была.
— Контрабандисты?
— Возможно. И тоже у всех скальпы того… отчекрыжены!
— Валентин, сможешь договориться с бейлифом, чтобы нам дали осмотреть место преступления?
— Зачем?
— За надо.
«Ты узнаешь его, как только увидишь…»
— Хм… — задумался Дрозд. — Придется наплести что-нибудь…
— Наплети. И заплати, не скупись. Деньги у Гуго возьми.
— Как скажешь, командир.
Усач убежал на поиски бейлифа, фокусник повел меня на место. Я едва успевал за циркачом и почем зря крыл невыносимую духоту. Днем моросил мелкий дождик, а к вечеру выглянуло солнце, начало парить, и дышать стало просто нечем. Да еще и в боку кололо.
Не выдержав, я уселся на лавочку, притаившуюся в тени развесистого апельсинового дерева. Перевел дух, зашагал дальше и вскоре увидел толпившихся на улице зевак. Гуго отправился разузнать последние новости; я опустился на каменную ступеньку дома напротив и несколько раз глубоко вдохнул, прогоняя дурноту.
Полегчало.
Вскоре к месту преступления прикатил какой-то важный дядька с усами еще длиннее, чем у сопровождавшего его Валентина. Стражники выстроились чуть ли не по стойке смирно, а толпа без понуканий подалась в разные стороны, освобождая проезд.