— Всеми Святыми клянусь, просто за вами ехать велели.
— А ну отвечай! — Валентин ловко ухватил посыльного за ухо и, выкручивая, зашипел: — Ну-ка выкладывай все, быстро!
— Не надо! — взвизгнул приподнявшийся на цыпочки парнишка. — Это из-за Вероники!
— Старшей дочери? — сообразил я.
— Да! — шмыгнул носом пацан. — Экзорцист как утром с ней заперся, так и не выходит. И беспокоить запретил. А духовник тревогу поднял, мол, давно все закончиться должно было!
Дрозд вопросительно глянул на меня; я утвердительно кивнул. Целый день одной бесноватой заниматься? Ерунда какая-то. Не иначе что-то нехорошее приключилось. Ох, навязали юнца на мою голову!
— Возвращайся и передай — сейчас буду. И официала Изгоняющих с собой привезу. Так, ваша милость?
— В комнату пусть не суются только! — предупредил я, а когда парнишка убежал, в сердцах выругался: — Бесов праздник!
— И не говорите! — Валентин выложил несколько медяков и поднялся из-за стола. — Маркиз в дочурке души не чает, если с ней что-то случится, он с нами и разговаривать больше не станет.
— Погоди! — Я ухватил подручного за рукав и дернул обратно. — Ты куда?
— Велю карету заложить.
— Еще разыщи Берту, пусть монашкой оденется. — Ситуация представлялась безрадостной, и госпожа в рукаве точно не помешает. — И карету сам поведешь. Ясно?
— Как скажете.
Дрозд убежал; я допил вино и вышел на улицу. Ну почему никогда ничего не может пройти, как задумывалось, — без сучка, без задоринки? Почему вечно такая вот ерунда получается? То понос, то золотуха.
Матерно поминая втравившего нас в нехорошую историю экзорциста и попутно взывая к Святым, чтобы все обошлось, я дождался подогнавшего к харчевне карету Валентина, забрался внутрь и с ходу одернул вознамерившуюся пересесть ко мне Берту:
— Не надо!
— У нас разве не свидание? — изогнула бровь циркачка, остававшаяся привлекательной даже в строгом монашеском одеянии. — Ну признайся, что это твоя тайная фантазия…
С трудом сдержавшись, я досчитал до десяти и только после этого произнес:
— Мы едем работать, поэтому будь добра — веди себя прилично.
— И скучать всю дорогу?
— Мне надо подготовиться. Будешь отвлекать, высажу и отправлю в город пешком.
— А если в дороге на меня кто-нибудь нападет? Тебя это не беспокоит?
— С чего бы мне беспокоиться за какого-то совершенно незнакомого бедолагу? — Я отложил трость на сиденье, несколько раз дыхнул на перстень и потер его о рукав.
— Хам! — поджала губы девушка.
— Последнее предупреждение.
— Ничего не хочешь мне рассказать?
— У кого одежку стащила? — вздохнул я. — В смысле, кто небесный покровитель ордена?