– Он развел собак, а я в дом попасть не могу, – сокрушалась на экране какая-то пышногрудая дама.
– Разве я тебе мешаю? Заходи! Ты сама не хочешь! – слабо отбивался хиленький мужичонка.
У Маринки загорелись глаза.
– Ага! А у вас, я вижу, та же картина! Ну-ка, ну-ка…
Она просмотрела передачу до конца и тяжело вздохнула. Да, завести собак – неплохая идея. Но только где взять уже взрослых, послушных псов? Если Маринка даже и возьмет щенка, вряд ли Артемий его испугается. А если? Да ну… она и сама их боится. И все-таки…
Ближе к вечеру Марина отправилась к матери. Сегодня у нее было серьезное дело к… Корнееву. А почему нет? Что он, не может по-соседски помочь? Жанке же историк помог! И вообще – надо быть увереннее в себе, наглее, а то мужа из-под носа уже увели, сейчас еще и… Нет, ей вовсе не нужен Корнеев, ей просто нужны его собаки!
Когда она приехала, мама отдыхала в гостиной, обложившись журналами.
– Мам, ты приглашала на завтрак? Я при– ехала, – обрадовала дочь.
Эмма Витольдовна не очень удивилась.
– Маришенька, чтоб ты знала, это называется ужином. Пойдем, разогрею тебе мясо. У нас после вчерашнего столько всего осталось. Никто ничего не съел.
Она уже порхала по кухне и накрывала на стол.
– Ты такая худенькая, тебе непременно нужно пожить у меня хотя бы недельку. Ну что ж такое, вон как кости торчат!
– Мама, это, чтоб ты знала, называется руки.
– У нормальных людей руки. А у тебя одни кости! Ешь!
Маринка наскоро перекусила, а потом открыла холодильник.
– Ма, а у тебя никаких мясных отходов нет?
– Тебе зачем? У меня хорошее, нормальное мясо. Я вчера приготовила в духовке, а сегодня его Жанна разогревала Артемию, и оно сгорело. Но оно ничего.
– Нет уж, если его даже Артемий не съел, значит… Пора его отнести собакам.
– Думаешь? – растерянно произнесла Эмма Витольдовна. – Я, конечно, не возражаю, но, если у псов будет заворот кишок, мы навеки с Корнеевым рассоримся, ты этот момент учти.
Ей даже не надо было ничего говорить, она видела Маринку насквозь.
– Мама! – вспыхнула Маринка. – Мне вовсе не хочется с этим Корнеевым ссориться или мириться. Мне позарез нужны его собаки! Вот ты только послушай – ко мне въедут его псы, и тогда Артемию ничего не останется, как убраться восвояси. Он же не переваривает собак.
– Изумительная идея! Только объясни мне, как ты сама войдешь к себе в дом, который будут охранять чужие собаки? Нужно приводить собак с их хозяином.
– Я… я хочу у него проконсультироваться – будут ли собаки меня слушаться. Он вообще-то говорил, что они у него умные. К тому же я хочу с ними познакомиться. Вот сейчас… Видишь? Они на улице бегают. Я к забору подойду и отдам им мясо.