– Ты как здесь оказался? – смотрела она на него счастливыми глазами.
– А я, Мариш, решил… решил тоже перебраться в городскую квартиру. Чего я там в этом доме? Тут и до работы ближе, и тебя не надо ждать – каждый вечер можно встречаться. А летом мы вместе переедем ко мне.
– А как же твои собаки? Атос? Кардинал? За ними будет присматривать моя мама?
– Я их с собой взял. Они же раньше жили вместе со мной в городе. Так что это их родная среда. Летом набегаются. И вообще – к ней царь приехал, а она его тут разговорами балует! Ты меня накорми, баньку истопи да спать уложи, а потом уже… Да, «накорми» можешь опустить, твоя маменька уже накормила. А вот спать… Показывай, где твоя спальня? Я та-ак хочу спать!
Маринка боялась закрыть глаза, чтобы не спугнуть эту сказку.
Уже под утро она уткнулась ему в плечо и прошептала:
– Ты… ты самый родной человек для меня… А я ведь ничего про тебя не знаю. Интересно, родной незнакомец, ты женат?
– Нет, пять лет в разводе.
– Какое счастье! Я бы тебя все равно ни с кем делить не стала.
– Правильно, – бурчал ей в ухо Корнеев. – Я не инфузория какая-то, чтобы делиться…
– Пять лет… И ты чего – все время был один? – вдруг приподнялась на локте Маринка и внимательно посмотрела ему в лицо.
– Марина! Разве мужчинам подобные вопросы задают? Это ж… как ни ответь – везде подстава получается. Если я скажу, что не один, ты тут же меня выгонишь, обидишься. А если скажу, что один… опять же выгонишь, подумаешь, что у меня с ориентацией проблема. Поэтому… это будет моей маленькой тайной!
– Ответ неправильный. Надо было ответить, что ты все время ждал меня и никого не видел.
– Обожаю умненьких женщин! – расмеялся Корнеев и прижал ее к себе.
И началась новая жизнь. Теперь Маринка каждое утро встречала с улыбкой – ведь днем ее непременно ждал какой-нибудь сюрприз. Корнеев на них не скупился. Хотя никаких сюрпризов ей и не надо было, ей хватало того, что вечером она опять увидит его горящие глаза, он возьмет ее за руку, будет снова шептать ей, что она самая лучшая. И даже то, что он каждую ночь уходил домой, ее ничуть не огорчало – все же он был нужен не только ей, дома его ждали Атос и Кардинал.
– Давай я приведу собак сюда, пусть здесь живут, – просил Корнеев, но Маринка возражала.
– Я их немного боюсь. А вдруг не справлюсь с ними?
– Да чего с ними справляться? Будут тихонько лежать, ждать меня. Ну хорошо, когда мы станем жить у меня за городом, тебе все равно придется с ними смириться.
– Смириться? Да я буду только рада!
Если честно, Маринка боялась не того, что песики будут мирно дожидаться хозяина. Она боялась, что заявится Артемий, и вот тогда… Нет, таких здоровых псов ей точно не удержать.