На следующий день он заехал за ней с самого утра.
– Садись, не бойся. У меня там пассажиры, – кивнул он на заднее сиденье, где серьезно и гордо восседали два пса. – С собой их взял. Все же на три дня едем.
Маринка не боялась, она уже привыкла доверять Корнееву.
Место, куда они приехали, завораживало красотой. Это был какой-то сказочный гибрид санатория и лыжной базы – в заснеженном лесу прятались маленькие, кукольные домики. А чуть поодаль располагались дома повыше – административные здания. Повсюду гуляли люди – молодые и пожилые, с детьми и просто парами в ярких спортивных костюмах, с лыжами, санками и даже с коньками.
– Здорово! – воскликнула Маринка. – Прямо спортивный городок!
– Мне тоже нравится, – кивнул Корнеев. – Наш домик вон тот, номер пять.
– Мы будем одни жить в целом домике? – удивилась она.
– А кто тебе еще нужен?
– Неужели одни?
– Нет, с нами будут собаки.
– Да хоть кошки! Ура! – крикнула Маринка, и собаки ответили ей радостным лаем.
Для нее так и осталось загадкой, почему Корнеев стремился показать себя именно на лыжне? Дело в том, что стоять на лыжах он не мог. То есть стоять, опираясь на лыжные палки, у него получалось, но не более того. Даже шаги он делал какие-то непомерно длинные и осторожные.
– Так ты вообще на лыжах ни разу не ходил? – от всей души хохотала Маринка, глядя, как ее царь карабкается на малюсенькую горку. – Ты лыжи-то не прямо ставь, ты их вот так… Ой, не могу, да ты же обратно катишься!
– Нет, в школе мы ходили на лыжах, только я в то время на катке был, – пыхтел раскрасневшийся Корнеев. – Марин, вон с той горки слабо?
– Да ты убьешься!
– Плохо ты меня знаешь, – ворчал Корнеев. – Я всех переубиваю, но сам… выживу… я такой… вообще, я крепкий… Не понимаю, чего всех так тянет на эти лыжи? Марин, пойдем на горку. Я хочу испытать весь букет наслаждений. Кардинал! Не крутись под ногами, лучше Марину укуси, если заняться нечем. Ну так мы идем?
Марина забралась на горку первой. Следом тут же взлетели собаки, и только потом добрел Корнеев.
– Смотри, ноги вот так сгибай. И палки убирай, чтобы не мешали.
– А ты откуда знаешь? Ведь так и рвется в сборную России, так и рвется…
Она поехала первая. И уже одолела половину пути, как вдруг почувствовала сильный удар, нога дернулась, и ее пронзила боль.
– Марин! Ты в порядке? – кричал в ухо Корнеев.
– Погоди, – села она, поправляя шапку. – Погоди, Атос… не лижись… чего-то с ногой… А что случилось-то?
– Это я… скатился… Хотел тебя догнать и… догнал.
На ногу было больно наступать, но идти было можно. Но Корнеев ей просто не позволил. Он схватил Марину на руки и понес к домику.