Против новенькой машины тещи Артемий ничего не имел. Тут же созвонились с матерью, получили добро и уже через час они были у нее. Жанка выкатила машину, осталось только покормить котов, как на нее залаяли соседские собаки.
– Кардинал! – вдруг послышался мальчишеский голос. – Ко мне! Чего ты на людей кидаешься? Мам! А папа скоро соберется?
Жанка забежала за угол беседки и притаилась. Из-за низенького забора ей хорошо было видно, как во дворе дома Корнеева парнишка лет шестнадцати уводил в дом собаку. Из дверей вышла приятная, молодая женщина в беленькой шубке, а следом за ней выскочила девочка лет двенадцати.
– Папа! – крикнула девчонка. – Ты скоро? Мама сказала, что у нее вся прическа развалится!
– Так все равно нам еще три часа в машине ехать, погибнет прическа, чего там, – вышел на крыльцо улыбающийся Корнеев. – Сань, двери закрой!
– Пап, а ты ключи взял?
– Взял, давай быстрее, а то у мамы вся голова разваливается.
Жанка не могла оторваться от этой семейной идиллии. Но долго наблюдать не пришлось, все семейство погрузилось в автомобиль и уехало.
– Вот так, – вздохнула она и кивнула на кастрюлю на плите. – Ты пельмени-то забрасывай.
Маринка не глядя высыпала все пельмени из пачки.
– Значит, у него семья? Но… я же сама видела – у него никакой жены нет. И… он мне говорил, что уже пять лет…
– Марин, отойди от плиты, дай я сама, – встала к кастрюле Жанна и жалобно посмотрела на сестру. – Марин, ну согласись, взрослого парня не так-то легко заставить называть чужого дядьку папой, правильно? И девчонка тоже. Я понимаю, если бы там несмышленыши были какие-то…
– Тогда, может…
– Да ничего не может! Что тебе не ясно? У мужика нормальная семья, дети… ну да, вероятно, они поссорились, теперь вот помирились!
– Помирились… Но он же мне звонил… Говорит, что любит.
– А если любит, то почему Новый год не с тобой? – усмехнулась Жанна. – Вот если Темка меня любит, так он… Прости… Ну ты же должна понимать!
– Он сказал, что у него командировка, – еле слышно пробормотала Марина.
Жанна уже раскладывала пельмени по тарелкам.
– Господи, ну почему ты такая глупая? Какая командировка? Вся страна пьет! И пить две недели будет! Командировка! Кому ты веришь? Мужикам? Я от наивности поседею скоро, честное слово.
Марина не могла себе найти места. Уж скорее бы Жанка ушла, что ли!
– Ты ешь давай быстрее! – не выдержала она.
– А ты торопишься, что ли? – подняла на нее удивленные глаза сестра, но тут же тон ее стал жалостливым: – А, понимаю… хочешь остаться одна и нареветься вдоволь. Только поешь сначала, а то аппетит пропадет, а тебе худеть уже некуда, и так – ни кожи, ни ро… куда это меня опять заносит… Марин, ну поешь!