— Это как раз в духе вашего отца, — с вымученной улыбкой согласился Клайв. — Он очень мудрый человек.
— Полагаю, все дети считают своих отцов мудрыми.
— Ну, не знаю, — сухо заметил Клайв. — «Мудрый» — не то слово, которое можно употребить в отношении моего отца.
— Прошу прощения.
Его слова потрясли Кейт. Он выглядел настолько уверенным в себе и своих силах, что ей и в голову не могло прийти, будто в его семье не все гладко. Она попыталась придумать что-нибудь, чтобы подбодрить их обоих.
— Я только что вспомнила о том, что мои родители планируют пригласить вас на обед в воскресенье. То есть, если у вас есть время. — Ее родители не планировали ничего подобного, но она не сомневалась, что сумеет убедить их в обратном. Во всяком случае, мать обеими руками ухватится за это предложение.
Клайв рассеянно взглянул на нее.
— Боюсь, что в воскресенье мне необходимо побывать в Лондоне, мисс Келлауэй… Кейт. Я встречаюсь со своей невестой.
— Мисс Леттис Конуэй, — вздохнула Кейт и тут же пожалела об этом.
— Да, мисс Леттис Конуэй. Я поражен тем, что вы запомнили, как ее зовут.
— У нее очень необычное имя. — К Кейт вернулось самообладание. — Это единственное известное мне женское имя, одновременно служащее названием овоща. Ох! — Она в гневе топнула ногой. — Почему мы говорим о таких вещах, когда Джо погиб?
— Не вижу в своих словах ничего оскорбительного, — резко бросил Клайв. — Это вы все время насмехаетесь и язвите по поводу имени женщины, которую вы никогда не видели и вряд ли увидите.
Кейт вскочила на ноги и принялась расхаживать вокруг своего стула.
— Я так расстроена. Я сама не своя и не отдаю себе отчета в том, что говорю и делаю. Думаю, мне хочется затеять с вами драку, накричать на вас, выдрать у вас клок волос, ударить вас по лодыжке и наступить вам на ногу. — Хотя всего минуту назад ей хотелось утешить его.
— Почему именно мне? — Клайв выглядел скорее уязвленным, чем раздосадованным.
— Потому что вы мужчина, а войны устраивают как раз мужчины.
— И сражаются, и погибают на них тоже мужчины, — напомнил он ей.
— Значит, они должны отказаться от этого. — Кейт едва сдерживалась, чтобы не заорать от злости. — Генералам придется отступить, если они не смогут заставить солдат воевать.
Клайв устало посмотрел на нее.
— Вы говорите о какой-то утопической мечте, которой никогда не суждено сбыться.
— В таком случае, женщины должны отказаться рожать детей, чтобы не было солдат, которые могли бы сражаться.
— Если женщины перестанут рожать детей, миру придет конец.
Кейт остановилась, повернулась к нему и уперлась руками в бока. Он потер глаза, как будто от ее вида у него закружилась голова.