Элли даже и не мечтала, что когда-нибудь снова наступит такое умиротворение, такая сладкая тишина. «Но почему пахнет больницей?» Постепенно начали возникать черные воспоминания. Она с трудом открыла глаза и увидела Дэна. Черные воспоминания немедленно рассеялись.
— Привет. — Голос хриплый, но глубокий, как раньше, похожий на жидкий шоколад.
Дэн смущенно улыбнулся:
— Очень хочется тебя поцеловать, но боюсь дотрагиваться. — Улыбка тоже прежняя.
— Смелее, приятель.
Он наклонился и легонько погладил губами ее губы.
— Как хорошо. — Она вздохнула. — Словно перышко.
— Считай это первым взносом.
Элли вопросительно подняла брови, радуясь, что хотя бы какая-то ее часть может двигаться.
— Первый взнос? За что?
— За будущие поцелуи и…
— Продолжай. — Даже накачанная снотворным, она не могла избежать искушения чуть-чуть подразнить Дэна.
— Дай-ка подумать. — Он взъерошил волосы. — Ну, за то, что ты скоро будешь управлять дегустационным залом на ранчо «Быстрый конь», а также небольшим рестораном. Без всяких претензий, понимаешь. Просто кафе во французском стиле. На полу опилки, на столах скатерти в зеленую клетку, прекрасная еда…
Элли глубоко вздохнула и поморщилась от боли.
— Черт возьми, Кэссиди, такими делами способна заниматься любая женщина. Какую роль ты отводишь мне?
— Самую центральную, — произнес он улыбаясь. — Потому что я не могу жить без тебя, Элеонора Парриш-Дювен.
Она снова вздохнула — на сей раз было не так больно, ибо это был вздох счастья, — и устало сомкнула веки. Видимо, снова начало действовать снотворное.
— Надо же, прямо в центре твоей жизни, — пробормотала она. — Именно там, где мне всегда хотелось быть.
Его губы снова погладили ее по губам, а потом она погрузилась в глубокий сон.
Дэн смотрел на нее и улыбался. Он знал, будет много разговоров о случившемся, некоторое время придется подождать, пока рассосется боль и она окончательно оправится от перенесенного ужаса. Но с его помощью на ранчо «Быстрый конь» это непременно произойдет. И может быть, даже скоро. В любом случае они победили.