Так называемый отряд мессий, состоящий из трех вампиров и существ, которые не поддавались никакому определению, еще несколько дней не покидал деревню в надежде найти его спутницу. Эти мерзкие создания не были вампирами в физическом смысле этого слова, но они также питались жизненной энергией людей. В этом Стив вскоре убедился.
Несколько раз Эрион довольно жестко пытался допросить Стива о девушке. Тот не отвечал. Выдать подругу, а главное, как бы то ни было, свое дитя, он не мог.
Ему ломали кости, жгли солнцем и огнем, пытались подчинить его разум… Странно, но после долгого и трудного пути вместе со своими друзьями, когда им приходилось скрываться, уходить от погони, медленно умирать в ядовитом лесу, сражаться за свою жизнь - физические пытки не вызывали в нем священного страха. Он принимал их спокойно, как неизбежность, а боль в теле хоть ненадолго, но могла заглушить тоску и переживания, сжигающие его куда сильнее самого Солнца. Все попытки проникновения в его мысли натыкались на стену безмолвия. Он молчал. Стив сам порой удивлялся той опустошающей болезненной тишине, что заполнила его всего, от физических ощущений до глубоких чувств. Эрион злился, ему было непонятно упрямство и безразличие вампира.
- Ты изменился, Стив. Я помню тебя мальчишкой. Тогда в тебе жили чувства человека, ты был сильным и упрямым, но теперь ты по-настоящему мёртв. Твои глаза – глаза мертвеца, и я теперь, кажется, понимаю, что в пытках ты ищешь освобождение, - накануне отъезда сказал ему Эрион, когда они остались наедине.
Ответом ему снова была тишина и безразличный, пустой взгляд.
- Можешь молчать, но запомни мои слова. Так просто ты не умрешь. Твоя смерть будет длиться вечно. Твой сон никогда не станет крепким. Твой голод никогда не будет утолен. Ты будешь существовать, но жить больше не сможешь.
От этих слов Стиву впервые стало страшно, внутренне он похолодел, вспомнив кладбище на дне пещерного озера, но внешне не подал виду. Он продолжал молчать.
- Над тобой будет свершен суд, от этого даже я не могу тебя избавить. Приговор ты уже знаешь. Но помни, малыш Стиви, ты все еще молодой и слабый вампир, а вот девчонка кажется совсем иная. Жизнь может сыграть с ней скверную шутку – она слишком молода даже для смертной, наивна и ничего не знает о природе своих способностей. Если хочешь знать, хозяину нужна она. Вот только зачем, не могу понять, но, кажется, ты удочерил саму принцессу.
Эрион с удовольствием отметил проблеск интереса в его глазах. Мессия-вампир продолжил свой монолог: