Вальдер и Брюннер возвращаются, что-то докладывают Дронову.
— Потом дорасскажешь, — я участливо похлопываю Максима по плечу и прислушиваюсь к словам Курта.
Оказывается, они нашли вход в канализацию, туннель которой тянется в сторону Садового кольца. Дронов воспринимает эту информацию как большую удачу. Решает, что дальше будем пробираться под землей.
Курт предполагает, что внизу легче нарваться на засаду и труднее отойти.
— Знаю, — подводит итог Дронов, — но по открытой местности точно не пройдем.
— Стоит попробовать, — соглашается Вальдер. — На окраинах чужаки редко охраняют подземные коммуникации. Тем более что во многих местах они разрушены, проходы тупиковые.
— Но они стали осторожничать, — напоминает Курт.
Дронов качает головой:
— У нас нет выбора. По поверхности нам не проскользнуть мимо постов, а выполнить приказ и подобраться к центру города нужно. Не просто так они подтягивают к нему свои силы. На той неделе висела всего одна база, сейчас их уже три.
Да, действительно, чужаки явно что-то затевают, концентрируя свои силы в центре Москвы. Узнать их цели можем только мы. Ни летунам, ни беспилотникам сюда пробраться нет никакой возможности, по городу раскидано множество замаскированных зенитных орудий, в небе постоянно барражируют «крабы». Идея разведки с воздуха изначально обречена на провал.
Подробные данные о расположении коммуникаций загружены Дронову и нам на пластины диспетчерами базы, но до сих пор они оказывались бесполезными. Сколько раз ни пытались мы проникнуть в подземелье, постоянно упирались в тупиковые завалы, образовавшиеся во время первой бомбардировки. Что ж, если и здесь не повезет, вернемся назад.
Судя по карте, рядом находится ветка подземного метро, но этот вариант, к сожалению, отпадает. По сообщениям, на данном участке бомбы повредили трубы, в которые были заключены подземные реки, и метро затоплено. Аквалангов у нас в наличии нет.
— Подъем! — приказывает Дронов. — Выходим!
Курт и Вальдер ведут нас за собой. Метров через сто натыкаемся на открытый люк, и видим уходящую по спирали в темную бездну колодца металлическую лестницу. Снизу тянет сыростью. Вонючка, перегнувшись через край, плюет во тьму.
— Я тут был, — вдруг заявляет Максим. Мы смотрим на него, и он, засмущавшись от такого к себе внимания, продолжает: — Мы тут прятались. Только приходили сюда с другой стороны.
— Что там внизу? — спрашивает Дронов.
— Запертая дверь. Мы не смогли ее открыть.
— Потому что у вас не было Кузи, — самодовольно встревает Вонючка, будто Кузя его личная собственность.