Была у старичка Ли-2 еще одна полезная черта - бортмеханик мог отремонтировать его, севшего на вынужденную - если конечно поломка не убойная. А попробуй - почини даже Ил- 18, или Ми-24?
Генерал еще раз осмотрел Ли-2, одиноко стоявший на краю обширного пустыря - аэродрома Особой группы войск.
Полосу расчистили наскоро, чуть ли не лопатами - но этому воздушному коньку-горбунку хватит.
Экипаж, как понял Сентярьский, подобрался под стать воздушному кораблю. Немолодые лысоватые мужики с глубокими складками на лице, вечным прищуром привыкших глядеть вдаль глаз, и дублеными всеми ветрами лицами. Судя по возрасту, тоже скоро подлежащие списанию.
Сейчас последний из них поднялся по трапу, за ним захлопнулась небольшая, как-то несолидно выглядящая дверь.
Солдатики оттащили трап, убрали из под колес тормозные «башмаки»… Качнувшись, начали раскручиваться пропеллеры.
От чуть покосившегося шеста махнул флажком диспетчер, и машина, фыркая начала разбег.
Сейчас им предстоит пройти почти тысячу километров, описав круг с центром в Октябрьске, отсняв по пути все что покажется интересным, и вернуться. Завтра или послезавтра будет второй полёт - на больший радиус. Потом они полетят на поиск городов, о которых говорили гости. Потом… Потом будет видно.
Так или иначе, но наверху видать, отошли от изумления, и спешно переиграв планы, начали осуществлять новую программу действий.
Но вот чем она закончится? Будет ли толк?
Аргуэрлайл. Год Синего Ветра. Месяц Звездопада, второй день
Окрестности покинутого города Тхан-Такх (он же Октябрьск)
Кетрер Си, ардик Тайной службы княжества Соунг, взирал со скалы на окрестности запретного города. Прежде тут бывать ему не доводилось - да и что ему, чтящему богов и предков искать в проклятом светом и сумраком граде?
Учителя Кетрера вещали, что там, в Тхан-Такх, среди древних развалин стоит статуя из черного камня, изображающая мужчину с воздетыми над головой руками. Несмотря на то, что она была в рост человека, но сдвинуть ее не мог ни человек, ни животное, ни маг. Всякая попытка подвинуть ее и разбить заканчивалась тем, что затеявший это оказывался поверженным и мертвым - с переломанными костями.
Причем, что интересно, если кто-то пытался использовать животных или нетварей, то кара обрушивалась не только на бессловесных созданий, но и на того, кто их использовал.
Но вот группа разведчиков крехсорского ковена оказалась на гребне скальной стены.
И не требовалось даже слабеньких чародейских способностей Кетрера, чтобы понять, что именно открылось его взору. Сердце его замерло, и целую минуту он не мог не только говорить, но даже толком думать.