— И что по-твоему я должен сделать?
— Во-первых, не тратить время и деньги на психиатра, пока не отработаешь, “во-вторых”. А “во-вторых”, состоит в том, чтобы узнать имя этого Д.Б.Дэвиса. Это нетрудно. Скорее всего, ты обнаружишь Декстера. Или даже Дороти. Но не падай в обморок, если это окажется Дэниэл, ибо среднее имя может быть “Берзовски”. Для удобства, чтобы не путали с тобою. И в-третьих, а по сути цела — во-первых, ты должен наплевать на все это и заказать еще пива.
Что я и сделал. Потом мы говорили, что называется, обо всем а особенно — о женщинах. У Чака была теория, будто бы женщине сродни механизмам — те и другие одинаково не владеют логикой. Свои тезисы он подтверждал графиками, рисуя их прямо на столе.
Я слушал его, слушал, а потом вдруг выдал:
— Если бы это было настоящее путешествие во времени, я бы знал, что делать.
— Что? Ты о чем?
— Я все о своем. Слушай, Чак, я прибыл сюда — я хочу сказать в “сейчас” — довольно допотопным способом. Вся штука в том, что назад мне пути нет. Все мои беды случились тридцать лет назад. Чтобы докопаться до истины, мне следовало бы вернуться туда… если бы путешествие во времени существовало на самом деле.
Он глянул на меня.
— Оно существует.
— Что?
Чак мгновенно протрезвел.
— Я не должен был говорить этого.
— Может быть, — ответил я, — но ты уже сказал. А теперь — выкладывай все как есть, пока я не опорожнил кружку тебе на голову.
— Забудем это, Дэн. Я сболтнул лишнего.
— Говори!
— Я не имею права, — он быстро огляделся. Рядом никого не было. — Это засекречено.
— Путешествие во времени засекречено? Но почему, боже мой?
— Ты, парень, что, никогда не был на государственной службе? Да они и секс засекретят, если смогут. И безо всякой причины, просто они так привыкли. Засекречено — и все тут. Уволь.
— Чак, брось хамить, это важно для меня. Ужасно важно.
Он молча глядел в стол.
— Мне ты можешь рассказать. У меня неограниченный допуск. И его никто не отменял, хотя я давно не состою на государственной службе.
— Что такое “неограниченный допуск”?
Я объяснил — он покивал.
— Ты имеешь в виду статус “Альфа”. Ты молодец, парень, я дополз только до “Беты”.
— Тогда почему же ты не можешь мне рассказать?
— Хм. Сам знаешь. Несмотря на твой высокий статус, у тебя нет тематического допуска.
— Какого еще, к черту?..
— Тематического. Того, что был у меня.
Он не собирался раскалываться и я заявил:
— Не думаю, чтобы это было так важно. По-моему, ты просто трусишь.
Пару минут он пялился на меня.
— Дэнни, — сказал он наконец.
— Что?
— Я расскажу тебе все. Только помни, парень, о своем статусе “Альфа”. Я расскажу тебе об этом потому, что это никому не повредит, правда, и тебе не поможет. Да, это самое настоящее путешествие во времени, но толку е него никакого. Ты не сможешь им воспользоваться.