– Умная девочка, как быстро ты все вычислила. Брошка советника не просто украшение на твоем платье, – протянул Повелитель. – Нет, мне не трудно находиться в одном и том же облике долго, но сила Межуровнья проникает в миры независимо от моего желания, и чем дольше я пребываю на Уровнях, тем больше, поэтому рыжий маг видит мою тень. Я создание Бездны, и в мирах мне не место.
– В Новогодье я иного мнения, – запальчиво возразила принцесса.
– Поэтому в это Новогодье я и развлекаюсь в Лоуленде. Не только у твоих менестрелей бывают важные видения, моя милая, – приоткрыл завесу своих мотивов Злат и тут же, обрывая беседу, зашедшую слишком далеко, сменил тему: – Итак, давай вернемся к сегодняшнему покушению и к парню по имени Джонк, младшему послушнику ордена Созерцающих и Плетущих, к той информации, которую я извлек из его сознания.
– От меня остались только уши, – ответила Элия старой лоулендской поговоркой и поудобнее устроилась в кресле.
– Надеюсь, только на время моего рассказа, поскольку все прочие части твоего восхитительного тела дороги мне не менее, чем органы слуха, – усмехнулся Повелитель, подхвативший кое-какие куртуазные уловки у принцев, как собака блох, и продолжил: – Тайный орден Созерцающих и Плетущих объединяет весьма амбициозных личностей, считающих, что пророчества созданы исключительно для того, чтобы их можно было извратить и подтасовать себе на пользу. Все началось с того, что в руки верховного магистра ордена на тысяча пятом Уровне Талеминохса попало несколько древних манускриптов с пророчествами. К сожалению, Джонк не был осведомлен об их точном содержании, поэтому сведения обрывочны. В пророчествах говорилось о некой новой силе, которая должна появиться во Вселенных, о существах из плоти, стоящих выше Сил, призванных выполнять волю Творца и подчиняться только ему.
Конечно, верховный магистр, страдающий ярко выраженной манией величия, возжаждал переделать это пророчество под себя любимого и своих приближенных. В пророчестве говорилось о нескольких главных существах и их помощниках, своего рода свите, которая должна собраться вокруг них, а это просто идеально соответствовало амбициозным замыслам магистра. Во всяком случае, так решил Талеминохс и приступил к делу. Как обычно, все началось с распускания слухов в мирах и устранения конкурентов, которых вылавливали, руководствуясь молвой и легендами.
Ваша буйная семейка попала под подозрение одной из первых. Слишком пристальным было внимание к вам Сил, слишком вы оказались ярки и нестандартны, вполне подходили для кандидатов в слуги Творца. Талеминохс решил разрушить духовное единство вашей семьи, перессорить, заставить вас прикончить друг друга и раскидать по инкарнациям без надежды на дальнейшую встречу. Но кое-чего верховный магистр не учел. Например, моего вмешательства, из-за которого его подарки – книга и Серый Посланник – не принесли тебе существенного вреда, и того, что Суд Сил придет по его душу. Наверное, вы действительно важны для Сил. На сей раз магистр подставил сам себя. Вещественные доказательства оказались слишком вещественными, кроме того, громко требовал справедливости ваш Источник, а у него за спиной маячил Связист. Его, знаешь ли, уважают и опасаются даже в Судах Сил. Настырный! Так что магистра Талеминохса извлекли из телесной оболочки и, признав виновным, начали подробное расследование его деяний. Силы не слишком любят орден Плетущих, а тут представился такой случай серьезно прижать их к ногтю.