Талеминохса устранили, и Плетущие несколько поутихли, но остался его ставленник Джонк. Он был первым помощником верховного магистра, а его низкий титул младшего послушника – всего лишь маскировкой в иерархии ордена. Не буду сейчас объяснять, это не принципиально, потом сама его расспросишь, если пожелаешь. Не посвященный во все тайны господина (члены ордена утаивают друг от друга все, что только можно), но от того лишь более опасный, Джонк решил, что у него вполне хватит сил и мастерства, чтобы обвести вокруг пальца Силы, устранить всех конкурентов и самому занять то место, на которое метил учитель. Для начала Джонк собрался уладить маленькую проблему, на которой так глупо попался Талеминохс. Джанети, самая уязвимая для магии воздействия из всех членов твоей семьи, стала идеальной жертвой. Он соблазнил ее на маскараде и сделал своим послушным орудием. В подсознание женщины была внедрена программа действий, состоящая из нескольких ступеней: убить тебя, когда ей будет дан такой приказ, а потом, даже в случае неудачи и невозможности продолжать покушения, покончить с собой, уничтожив попутно все следы воздействия на собственное сознание. Джонка сгубили уверенность в собственной неуязвимости, тщеславное желание в память об учителе сделать твою кончину публичной и наблюдать ее. Что было дальше, ты знаешь.
– Спасибо, Злат, – поблагодарила Элия, выслушав короткий рассказ Повелителя Межуровнья. – Скажи, как на твой взгляд, Силы знали о намерениях Джонка?
– Скорее всего, но предпочли сразу не вмешиваться, чтобы собрать побольше компрометирующего материала на ненавистный орден, а потом не смогли уследить за ним. А то, что твоей родственнице пришлось погибнуть, Суд Сил сочтет незначительными издержками юриспруденции. Зато теперь, после двойного покушения, ордену будет вынесено предупреждение, за ним установят надзор. Так что «Плутующие» не скоро смогут вновь вмешаться в пророчества. Повторюсь, тебе больше нечего опасаться, дорогая моя.
– Быть может, – задумчиво кивнула принцесса, мысленно уже углубившаяся в сопоставление рассказа Повелителя и недавней беседы со Связистом. – Еще раз благодарю тебя, Злат, а теперь я желала бы возвратиться в Лоуленд и все обдумать. Встретимся завтра на турнире.
– Конечно, моя леди, – согласился Лорд Бездны и небрежно взмахнул рукой, открывая врата.
Принцесса исчезла из десятиугольной залы в Межуровнье и оказалась в собственной гостиной. Большие часы у стены показывали три часа ночи.
«Что ж, пожалуй, пора в постель, – решила Элия. – Утром все еще раз обдумаю, а сейчас спать, не то к следующему покушению у меня будет плохой цвет лица».