– И что теперь? – игриво поинтересовалась богиня.
– Поговорим, уж здесь-то ни твои докучливые ухажеры, ни Силы нас не найдут, – сказал Злат и, галантно отвечая на невысказанный вопрос богини, кратко пояснил: – Мы находимся в самой сердцевине Межуровнья, если к бесконечности применимо понятие центра.
Потом, секунду помедлив, он неохотно сделал едва уловимый жест рукой, снимая с принцессы действие фиоля на то время, пока она будет находиться в Межуровнье.
– Наверное, применимо, раз у бесконечности существует Повелитель, – внезапно посерьезнев, кивнула принцесса, начиная смутно подозревать, куда именно затащил ее Злат. Самой себя в этой тьме она не видела, но не сомневалась, что уж он-то видит ее прекрасно.
– Обычное течение времени не имеет власти над сердцевиной безвременья. Мне нравится бывать здесь, – признался Повелитель. – Я частенько прихожу сюда подумать, побыть наедине с самим собой, но это место подходит и для беседы.
– Для прощания? – уточнила богиня, ведя разговор, начатый во время танца.
– Быть может, – кивнул Злат и медленно, почти неуверенно, словно сам не желая или боясь тех слов, которые собирался сказать, промолвил: – Но ты могла бы остаться в Межуровнье. Ты любишь тайны Мироздания, здесь их множество, тебя манит сила, ты могла бы приумножить ее тут, не оглядываясь на привычные рамки и законы Равновесия. В Межуровнье есть лишь один закон – моя воля. В тебе же живет нечто, принадлежащее нам. Бездна примет тебя, только пожелай.
– Примет, – подтвердила принцесса, чувствуя соблазнительную песнь темноты и решительно отсекая ее от своего сознания мысленным барьером, – но не меня, а лишь ту мою часть, которой я не желаю дать воли, ту часть, которая извратила бы саму суть моего божественного таланта… Ты сделал мне щедрое предложение, Злат, но я его отвергаю.
– Мудрая и храбрая девочка, – уважительно хмыкнул Повелитель, но в голосе его не было слышно разочарования, как будто он не ждал от принцессы другого ответа. – Что ж, тогда я просто должен сказать тебе спасибо за то, что смог испытать уже совсем забытые и прежде не испытанные чувства.
Сделав паузу, Повелитель заключил уже более небрежным легким тоном:
– А теперь нам и в самом деле следует попрощаться. Подарит ли богиня любви своему верному поклоннику, хоть его роль мне и не слишком удалась (два неполных семидневья это ведь не очень длительный срок для тренировки, как считаешь?), нечто большее, чем холодное «прости»?
– Все зависит от того, что ты подразумеваешь под словами «нечто большее», – осторожно заметила Элия.