— Вот уже действительно, три дурочки, — сказала Анна, — сидеть здесь из-за того, что кому-то приснился сон.
— Да, но это был сон цыгана, — ответила Мэг, — а их сны значат гораздо больше, чем сны обычных людей.
Анна улыбнулась ее словам.
— Да, да, — сказала она.
— Миледи, быстрей. О, миледи!
Это воскликнула Джоан, стоящая на коленях на подоконнике, ее шитье упало на пол, а согнутая спина выражала крайнюю сосредоточенность. В мгновение ока обе женщины были возле нее, и уже не было никакого сомнения, что она увидела. Солнце садилось над Саттоном, и кавалькада всадников с паланкином — что, без сомнения, говорило о присутствии женщины — выезжала из леса.
— Это она, — кричала Мэг, плача и смеясь. — Я знаю. Это моя госпожа Кэтрин.
Каменная винтовая лестница, которая соединяла галерею с Привратной башней, наполнилась возбужденными криками, когда Анна и обе ее служанки бежали к входной арке. И уже не было никаких сомнений, потому что группу возглавлял Уилл — собственный гонец Вестонов, — а из-за занавесей паланкина выглядывало очень бледное и усталое, но возбужденное лицо Кэтрин.
Анна побежала навстречу, крича:
— Радость моя! Радость моя!
А Кэтрин, увидев ее, откинула занавеси паланкина и закричала:
— Мама!
И Анна остановилась в изумлении, потому что Кэтрин не просто была располневшей в ожидании ребенка — она была огромной.
— Девочка моя, как ты могла решиться на путешествие в таком положении?
— Мама, я сделала это ради Жиля. Я не опоздала?
— Нет, дорогая, сейчас он придет.
Не помня себя от радости, шут изо всех сил, как мог, спешил к ним. Но он тоже был поражен размером живота Кэтрин.
— О, Кэтрин. Вы проделали такую дорогу ради меня?
— Да, да, старое пугало. И, ради Бога, помоги мне спуститься, у меня очень болит спина.
Когда она медленно прошла через главный вход и осматривалась вокруг после многолетнего отсутствия, воды, в которых жило ее дитя, вдруг изверглись из нее, и она стояла в изумлении в центре все увеличивающейся лужи.
— Мама, тряска в дороге подействовала на малютку. Я думала, что хотя бы доберусь сюда спокойно.
— Какой сейчас у тебя срок? — В голосе Анны было легкое сомнение, потому что на преждевременные роды было мало похоже. Кэтрин горделиво похлопала себя по животу.
— Глядя на мои размеры, ты сама можешь решить.
Мать обняла ее — насколько смогла. — Какой прекрасный подарок ты привезла! Мой внук родится в поместье Саттон.
— Да, — лицо Кэтрин слегка исказилось. — Можно я пройду в свою комнату? Мне кажется, он начинает выбираться. — Ужасная гримаса пробежала по ее лицу. — Нет, я, пожалуй, лучше пойду в комнату сэра Джона Роджера: пусть плод его трудов увидит свет там.