Теперь предстояла более трудная задача — написать мужу, но, еще раз вспомнив предыдущий вечер, она решительно приступила к делу. Все случилось после незамысловатого ужина, который ей и Кэтрин накрыли в небольшой комнате в крыле, отходящем от Привратной башни. Пока Жиль развлекал их тихим пением, она вдруг заметила, что по лицу дочери безостановочно текут слезы. Этот безмолвный плач показался ей более душераздирающим, чем если бы девушка зарыдала громко. Он глубоко ранил Анну Вестон. Отослав шута, она подошла к Кэтрин, опустилась перед ней на колени и обняла ее.
— В чем дело, дорогая? — ласково спросила она. — Что причиняет тебе страдания? Ты нездорова?
— Нет, мама, все в порядке.
Анна засмеялась.
— Кэтрин, так отвечают те, у кого что-то случилось. Тебе одиноко, милая? Это оттого, что ты тоскуешь по Маргарет и Фрэнсису?
Она задела больное место, так как теперь слезы потекли обильнее, но в какой-то мере утешающе. Анна очень нежно провела пальчиком по следу слезинки. Как мы переживаем за своих детей — нам больно от их огорчений; мы в восторге от их радостей!
— Ты тоже хочешь покинуть поместье Саттон невестой?
— Да, — шепотом призналась дочь.
— Но, милая, почему же ты никогда прежде не говорила об этом?
— Мне не хотелось оставлять тебя одну. По ночам замок такой мрачный.
Теперь настал черед плакать леди Вестон.
— Но, дорогая, — сказала она, прижимая девушку к себе, — я могу поехать в Кале к твоему отцу. Замок можно покинуть, если семья не хочет жить в нем. Ты молчала из-за меня?
Кэтрин кивнула.
— Милая дурочка! Завтра же утром я напишу Джону Роджерсу насчет его приемного сына Артура. С ним был заключен контракт, когда ты была еще младенцем.
Слезы прекратились, и фарфоровые голубые глазки взирали на Анну теперь более весело.
— А ты знаешь его?
— Я видела его всего однажды, да и то очень давно. Тогда еще был жив его отец.
— А что с ним случилось?
— Он умер от какой-то болезни, а затем мать Артура вышла замуж за сэра Джона Роджерса, у которого большое и красивое поместье в Дорсете. Но и она вскоре скончалась при родах.
— И ты завтра же напишешь ему?
— Да.
Анне Вестон пришла в голову мысль:
— Ведь через две недели тебе исполнится семнадцать?
— Да.
— Тогда я предложу им приехать на твой день рождения.
И вот, как можно красочнее описав эту сцену человеку, которого вряд ли кто посмел бы назвать сентиментальным, леди Вестон закончила письмо к мужу, решительно запечатала письмо и передала его своему самому быстрому гонцу.
— И сделай так, чтобы письмо попало к сэру Джону Роджерсу задолго до того, как найдешь судно, направляющееся в Кале.