Кто бы его ни спас — дух Ширы или личный демон-хранитель, — он явно не имел особого желания поддерживать собственное достоинство.
— Да не смотрите вы на меня так! — вскричал Тоби, снова вешая на плечо перевязь меча. — Я знаю не больше вашего! Я вообще ничего не делал, если вас это интересует. Я просто валялся мордой вниз в грязи. Они вернутся, отец?
Священник устало пожал плечами:
— Не думаю. Дух доказал, что способен ослепить колдунью я уверен, она не отважится открыто выступить против него. Я надеюсь, он поможет нам. Храните веру, дети мои! Зло потерпело поражение, вот что важно.
— Ты цел? — спросила Мег. Вид у нее был встревоженный — оно и немудрено. Она не бросилась Тоби в объятия. А с чего это он думал, что она бросится?
— Цел, хотя не заслуживаю этого. — Если что и пострадало, так только его гордость. Что она подумает о нем? Здоровый, неповоротливый олух — хорошенького защитничка подобрал ей отец! За ним по пятам гонятся демоны, а он путается в ногах.
— Пошли, — фыркнул Рори. — Нам полезно размяться.
— Отец? — спросил Тоби, когда они двинулись дальше. — Что такое меч демона?
Пухлый коротышка посмотрел на него, потом на торчавшую у него из-за плеча рукоять.
— Это клинок, которым убили демона — демона во плоти, разумеется. Ударом, пронзившим сердце его телесной оболочки, понимаешь? Считается, что такие клинки приобретают особые свойства против демонов. — Он бросил на Рори извиняющийся взгляд. — При всем моем уважении… Я в них не верю.
Мятежник пожал плечами:
— Ходят всякие истории. Я сам ни разу такого не видел.
— О, я их насмотрелся. Люди приносят их к нам в монастырь и просят опознать их. На поверку мечи всегда оказываются самыми обычными. Этот миф чрезвычайно вреден! — Священник утратил свое обычное спокойствие и даже разгорячился. — Это глупое суеверие убило слишком много невинных людей! Приступ горячки, загадочное происшествие или просто плевок… За это человека могут обвинить, что в него вселился дьявол, и с радостью протыкают ему сердце. А потом убийца объявляет свой клинок мечом демона — и готов продать его вам, за кругленькую сумму, конечно! Я не вижу ни малейшего повода верить в то, что меч мастера Стрейнджерсона обладает какими-либо свойствами, кроме самых обычных.
— Да уж, самый обычный кусок ржавчины, — мрачно согласился Рори.
Коротышка поправил очки.
— И вообще мысль насчет того, что демону можно проткнуть сердце, — полная чушь! Это же просто смешно! Неужели кто-то всерьез верит, что демоны будут смирно стоять и ждать? Замахнитесь на демона мечом, и я скажу вам, кто из вас погибнет!