— Почему, Мей?
— Что — почему?
— Почему ты так старалась для Саффи?
— Я не так уж старалась…
Она делала это не столько для Саффи, сколько для Адама.
— Не скромничай. Что вас связывает?
— Она никогда тебе не рассказывала?
— Моя сестренка всегда обожала секреты.
— Когда я училась в старшей школе, все надо мной издевались. Девчонки подкарауливали меня, отнимали карманные деньги, вырывали страницы из моих учебников.
— Почему ты никому не жаловалась? Классному руководителю, например?
— Бедненькая богатенькая девочка бежит жаловаться учителю? Я заслужила бы громкую славу.
— Дедушке?
— Он бы отправил меня в закрытое частное учебное заведение.
— Возможно, так и надо было сделать. Мне всегда казалось, что ты не очень-то любишь эту школу.
— Я ее не любила. Но я не хотела уезжать. У меня не было ни отца, ни матери, Адам. Только мой дом. Мои животные.
Колридж-Хаус. И черствый старик, которому, наверное, не очень приятно было, что его внучка — плод греховной любви.
— А почему ты обратилась к Саффи?
— Я к ней не обращалась. Не знаю, как она все проведала, но однажды утром она дождалась меня у ворот школы. Она не сказала ни слова. Просто взяла меня под руку, как если бы мы были закадычные подружки. Честно говоря, я испугалась. Я знала, что они все вместе учились в начальной школе, и думала, что это какое-то новое издевательство. Но она встала на мою защиту. Всюду ходила со мной, гуляла на переменках. И девчонки поняли, что меня нельзя трогать.
— Поэтому Саффи была так уверена, что ты возьмешь Ненси? Потому что ты у нее в долгу?
— Нет. С ней я расплатилась давным-давно. — Мей запнулась, поняв, что сказала лишнее. — Это древняя история, — заметила она небрежно. — Расскажи, как ты провел день. По телевизору что-то говорили о Саминдере, но тут был такой бедлам, что я ничего толком не услышала.
— Думаю, самой важной новостью был мой обед у президента.
— Больше ничего не случилось? — настаивала она.
— Абсолютно, — уверил ее Адам.
— Ну хорошо, расскажи тогда, что вы ели? — попросила она и откинулась на подушки, а он начал перечислять ей изысканные блюда и пересказывать торжественные речи.
Потом, когда она стала отвечать тише, он сказал:
— Спи, Мышка. Передай Саффи, что я позвоню ей утром. И что я хочу поговорить с Мишелем, когда вернусь.
— Когда? Через три дня? — спросила Мей.
Его не было почти две недели, которые показались ей вечностью.
— Ты хочешь представиться старшим братом и спрашивать его, каковы его намерения?
— Я думаю, он уже ясно дал понять, каковы его намерения. Но я хочу убедиться, что все решено и новых сцен не ожидается. Возможно, Саффи — дурочка, но она моя сестра, и я никому не позволю отнять у нее ребенка.