Кутипов хотел было налить в крышечку коньяк, по Борис брезгливо остановил его:
— Не могу я из этого наперстка. И до глотки-то не достанет. Можно из горла?
— Это дело! Молодец!
Коньяк был слишком теплый и с непривычки противный. Но Борис, стараясь не морщиться, сделал несколько глотков и отдал бутылку Кутипову.
«Где я его видел? Ну конечно же, Краснодарская кавалерийская школа. Тридцать восьмой год… Мы со Степаном были тогда на первом курсе. — Борис вспомнил, как на плацу выпускникам школы вручали командирские петлицы. Среди выпускников был и этот рябоватый широкоплечий лейтенант. — Как он оказался у немцев? Почему пользуется таким доверием у фашистов?»
Борис почмокал губами, как бы смакуя вкус коньяка, и небрежно спросил:
— И все же откуда такая роскошь?
— Коньяк-то? Французы угостили.
— Французы? Откуда они здесь?
— Вернее, грузины.
— Не понимаю.
— Ну, грузинские французы или французские грузины, не один черт? Ты пей давай.
— Откуда они взялись?
— Вот чудак-человек, ну вроде эмигрантов. В гражданскую войну рванули из Грузии, а теперь и сами, и их сынки служат у Оберлендера в части особого назначения «Бергманн». Недавно в отпуск ездили, вот привезли. Живут, заразы, что надо.
— В отпуск в Париж? — удивился Севидов.
— В самый Париж. Их тут в «Бергманне» полным-полно. Видишь, немцы им и отпуска разрешают даже без сопровождения немецких солдат, если имеют плацкартные билеты. Да и в самой Франции полно остлегионов. Я тоже из Люкенвальда хотел во Францию попасть. Не вышло. Говорят, здесь я нужнее. А у меня во Франции своя забота. Дорогого папашу хотел разыскать. Ну ничего, надеюсь здесь, на Дону, с ним встретиться.
— Вы с господином Ланге прошлый раз пытались мне втолковать, что в национальных легионах — бывшие советские люди. А на самом деле туда идут недобитые белогвардейцы и их сынки.
— Они воюют за свою родину.
— Откуда они знают родину, если всю жизнь прожили во Франции?
— Тут не только из Франции. Да какая разница, кто воюет, за что воюет, — лишь бы против большевиков и жидов. — Кутипов полез в карман, достал яблоко. — Закуси. Из своего сада, новочеркасские. Я ведь здешний, донской. Вот мать прислала.
«И об этом подонке заботится мать», — мелькнуло в голове Бориса.
— Да, дорогой Борис Антонович, я ведь тоже немного пишу. Когда-то даже ходил, как и Горький, по Кавказу, Крыму. Тогда это модно было. Даже состоял в РАППе. Российская ассоциация пролетарских писателей! Во как — пролетарских! — подчеркнул он и тихо рассмеялся. — Чего только жизнь не выкомаривает с человеком! И знаешь, это хорошо. Я доволен своей жизнью. Надо испытать все. Через все пройти, прежде чем браться за перо. — Кутипов осекся, мельком взглянул на Севидова, задумался. — А ты знаешь, что атаман Краснов — писатель? Нет? Ого! Он до войны выпустил около тридцати книг. Я кое-что в Люкенвальде читал. Романы Краснова «От двуглавого орла к красному знамени», «За чертополохом», «Белая свитка», «Выпаш» издавались в Германии. Не зря он в тридцать шестом году туда переехал. Петр Николаевич не дурак, он знал, на кого ставить. — Кутипов повертел в руках пустую бутылку, сунул ее в карман, усмехнулся, тряхнув чубом. — А я-то думал, откуда у меня литературные способности, так сказать, искра божья? Оказывается, от самого Петра Николаевича Краснова. Вот какие завитки в жизни бывают, Борис Антонович.