— Хорошо, Мустафар, согласен. Отдаю Клавдию без выкупа. Вот только согласится ли твой отец? Ведь коран запрещает браки с иноверцами. Хоть я и не верующий, но и не мусульманин.
— Э, Захар, какой сейчас коран! Даже когда-то очень давно князь Темрюк отдал в жены Ивану Грозному свою дочь-мусульманку.
— Значит, по рукам?
— Не-ет, Захар, у Лейлы уже есть жених. Тоже русский.
— Тише вы, разгалделись! — прикрикнул Кошеваров. — Тише! Не иначе кого-то несет к нам на позицию.
— Что это тут за торг идет? — улыбаясь, спросил Кореновский. — Кричите так, что фрицы могут пожаловать к вам.
— Да вот, черти, — смущенно проговорил ефрейтор Кошеваров, — друг к другу в родственники набиваются.
— В родственники — это хорошо. Прикройте-ка, хлопцы, закурим. Так хочу курить, аж уши опухли. А дождь льет и льет.
— Ничего, это хорошо, — прикрывая плащ-палаткой комиссара, проговорил Кошеваров. — Завтра германец по-глубже в ущелье завязнет.
— Германец, Яков Ермолаич, и так уже завяз на Кавказе по самые уши, — раскуривая отсыревший табак, сказал Кореновский. — Кавказский хребет встал костью поперек горла Гитлеру. Им он и подавится. Но силен еще германец. И завтра рваться будет через Лесную Щель изо всех сил. Не хотят фашисты в горах зимовать, к теплому морю рвутся.
— Неужто до зимы не прогоним германца с Кавказа? — спросил Кошеваров.
— Должны прогнать, — задумчиво проговорил Кореновский. — А пока, Яков Ермолаич, наша задача — не пустить врага через эту Лесную Щель. И не только остановить здесь фашистов, а разбить. Позиция-то у вас вроде подходящая. Сектор обзора и обстрела хороший?
— Удобное место, товарищ комиссар, — ответил Мустафар Залиханов. — Немцы будут как на ладони, а нас не видно. Наша позиция на самом краю батальона. От нее ущелье начинается.
— Выходит, верно сказал капитан Сирота, вы на самом левом фланге советско-германского фронта засели.
— На всем фронте? — удивился Суворов. — Как это?
— Представь себе, Захар, нашу огромную Родину. Далеко в Баренцевом море, на полуострове Рыбачьем, сражаются наши бойцы. Там держит оборону какой-нибудь парень, возможно твой сверстник, а может быть, и фамилия у него такая же знаменитая, как у тебя. Так вот, он сражается на самом северном, самом правом фланге советско-германского фронта. Дальше линия фронта идет через леса и озера Карелии, проходит у Ленинграда, через Ржев, Ливны, поворачивает на восток до самой Волги. От Сталинграда идет на юг, мимо Грозного и Владикавказа, по Главному Кавказскому хребту сюда, под Туапсе, к нам, к этой вашей позиции. Вот, друзья мои, видите, как обстоит дело. Ни одна война за всю историю человечества не имела таких масштабов. Что такое Лесная Щель в сравнении с огромной линией советско-германского фронта?