– Еще один перекресток и группа Бранвен.
– Мои верные друзья, пришло наше время! – с энтузиазмом объявила Томико. – Поохотимся на группу Бранвен, покажем им силу Дома Белой Хризантемы.
Альдис поморщилась, но промолчала насчет «друзей».
– Мы их не догоним, – охладила она пыл Томико. – А если будем бежать, они услышат и устроят засаду.
– Вот невезуха, – расстроилась ниронка. – Ну ладно, тогда пойдем по карте вперед. Нанами будет в разведке, а то ты слишком медленно ходишь.
– Пусть она тогда нас сзади прикрывает, – предложила Риоко.
– Да, точно. Будешь замыкающей. Только не отставай.
Теперь Альдис следовала за остальной компанией на расстоянии пятнадцати-двадцати метров. Соседки оказались умнее, чем группа Бранвен, они не шумели и вообще почти не разговаривали. Прикрывать тыл было сложно – приходилось одновременно контролировать ситуацию сзади и держать в поле зрения свою команду…
Наверное, поэтому Альдис сообразила, что впереди происходит что-то необычное, только когда услышала гортанный боевой клич Томико. Короткими перебежками от одной ниши к другой она добралась до очередного поворота и осторожно выглянула, готовясь в любой момент отступить.
Позиционная война находилась в самом разгаре. Ниронки укрылись в одной из стенных ниш и изредка высовывали головы, чтобы тут же снова нырнуть под защиту камня. Из всех девчонок «убита» была только Нанами, но вокруг укрытия зеленели свежие пятна краски – свидетельство не слишком удачных попыток противника вывести ниронок из игры.
Соседки Альдис не стреляли, возможно, экономили боезапас. Риоко полушепотом ожесточенно спорила с Нанами.
– Тебя уже все равно убили. Ты пойдешь на них, а мы отступим, чтобы они нас не подбили, – донеслись до Альдис ее слова.
– Я не хочу одна, – сопротивлялась Нанами. – Вдруг они меня побьют.
– Да зачем им тебя бить-то?!
– Вот сама и иди.
Риоко неплохо соображала. Если использовать для обстрела одного или нескольких выбывших соратников, шансы «живых» дойти до цели существенно повышаются. Конечно, в настоящем бою мертвые не воюют, но наставник ничего не говорил о том, что «убитые» должны лежать смирно.
Девочка уже почти решила сама пойти на штурм, но заметила замерший во впадине у противоположной стены мальчишеский силуэт. Пока ниронки спорили, один из парней почти добрался до их убежища. Он двигался, распластавшись вдоль стены, очень медленно, используя любую неровность как укрытие. От девчонок его надежно прикрывал каменный гребень. Противник держал в руках шарик и собирался пустить его в ход, как только Томико или Хитоми в очередной раз высунутся из-за камня.